<식·의·약 혁신, 건강한 삶 지킨다>日, 소비·상미기한 각각 표기… 英, 2011년 ‘유통기한’ 표기방식 완전 폐지

‘소비기한 표시’ 국제적 추세는…

국제 사회에서는 소비기한 제도가 주류다. 세계 주요 선진국에서는 유통기한 표시제 자체가 없다. 유럽연합(EU)과 일본 등 경제협력개발기구(OECD) 37개국, 동남아시아·아프리카 등 대부분 국가는 소비기한 제도를 실시하고 있다.

20일 업계에 따르면 EU와 캐나다, 호주, 홍콩 등은 소비기한과 품질유지기한(최상의 맛을 느낄 수 있는 기간)을 병기하고 있다. 일본은 소비기한·상미기한(식품의 맛이 가장 좋은 기간)을 각각 표기하고 있다. 중국은 소비기한과 제조일자를 병기한다. 영국은 지난 2011년 9월 소비기한과 품질유지기한을 도입하면서 유통기한 표기 방식을 없앴다. 미국의 경우, 현재 유통기한·소비기한·품질유지기한 중에서 업체가 하나를 선택해 표시하도록 하고 있다. 국제식품규격위원회(CODEX)도 2018년 식품 표시 규정에서 유통기한을 삭제했다. 유통기한이 다른 표기에 비해 소비자에게 혼선을 준다는 이유에서다.

일각에서는 유통기한과 소비기한을 병행 표기하자는 의견도 나온다. 하지만 이 같은 병기 방식을 택하는 나라는 없다. 국내 연구 사례에서도 소비기한 단독표시를 제안한 바 있다. 유통·소비기한 병기는 소비자들과 산업계 모두 반대하는 입장이다. 소비자단체는 두 개의 일자 정보 제공으로 소비자 혼란이 가중되고, 제도의 조기 정착에도 걸림돌이 될 것이라고 지적하고 있다. 제조업체들은 포장재·제조설비 교체로 비용이 증가할 수 있다고 우려하고 있다. 산업계는 제조업체들이 동판수정, 제조설비 교체 비용으로 약 7920억 원을 부담해야 할 것으로 예측했다.

이에 소비자에게 명확한 정보를 제공할 수 있다는 측면과 국제적 추세를 감안해 소비자단체·산업계·학계 모두 소비기한을 도입하는 방향으로 의견이 수렴돼 있다는 설명이다.

권도경 기자 kwon@munhwa.com