<오후여담>SoB와 GSGG

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다

이도운 논설위원

1986년 2월 28일 오전, 로널드 레이건 미국 대통령은 블루리본(원자력미래위원회) 관계자들을 백악관으로 초청했다. 포토 세션 도중 기자들의 질문이 이어졌다. “국방비 지출이 너무 많은 것 아닌가?” “독재자였던 페르디난드 마르코스 전 필리핀 대통령을 돕는 이유가 무엇인가?”

1980년 당선 뒤 소련 등 공산권에 대한 강경책으로 1984년 미 대선 역사상 가장 압도적 승리로 재선에 성공한 레이건은 임기 말까지 국민의 전폭적 지지를 받았지만, 기자들의 질문은 아픈 곳을 계속 찔렀다. 레이건이 웃으며 “손님들 기다리니 이만 하자”며 돌아서려는데, 기자가 “마르코스 일당이 돈을 빼돌리는 데 미 정부가 관여한 것 아닌가”라고 또 다그쳤다. 레이건은 데이비드 패커드 블루리본 위원장 쪽으로 몸을 돌리며 뭔가 중얼거렸다. 그때까지 켜져 있던 백악관 마이크와 스피커를 통해 작지만 “개자식들(Son of Bitches)”로 들리는 말이 흘러나왔다.

기자들은 래리 스피크스 대변인에게 대통령이 ‘SoB’ 욕설을 했는지 따졌다. 스피크스는 “대통령은 뭐라고 말했는지 기억하지 못한다”고 했다. 그는 “다만, 무슨 말을 했다면 ‘날씨는 좋고, 우리는 부유하다(It’s sunny, and we’re rich)’라고 했을 것”이라고 둘러댔다. 발음이 비슷한 말재간(pun)으로 상황을 모면하려 한 것.

이번 주 초 언론재갈법으로 불리는 언론중재법개정안의 국회 본회의 상정이 무산되자 김승원 더불어민주당 의원이 SNS에 “박병석… 정말 감사합니다. GSGG”라는 글을 올렸다. GSGG가 Son of bitch와 같은 뜻이란 지적이 나오자 김 의원은 ‘정치권력은 국민 일반 의지에 충실히 봉사해야 한다(Government serves general G)’는 의미라고 주장했다. 마지막 G가 설명이 안 되자 다시 Good이라고 하는 등 7차례나 수정했다.

백악관 출입 기자들이 스피크스의 변명이 사실과 다르다는 것을 알면서도 넘어간 것은 레이건의 국정 방향이 옳았고, 대통령 스스로 기자들과 거의 매일 소통했으며, 그나마 pun이라는 유머 코드가 들어 있었기 때문이다. 김 의원의 ‘욕설’과 해명에는 그런 요인들 대신 상황을 모면하려는 듯한 억지스러움만 보였다. 입법 방향도, 발언도 잘못됐으며, 그나마 변명조차 일말의 솔직함이 없었다.