<사설>대선 손 뗀다는 이준석, 당 대표직도 내놓는 게 正道

대선을 2개월여 앞둔 국민의힘 내부 상황을 보면 가관이다. 5년 만의 정권 탈환에 도전하는 비장함은 보이지 않고, 정권 교체 여론이 높다는 데 만취(滿醉)한 듯 추태가 속출한다. 이런 상황을 정리하고 선거운동을 이끌어야 할 윤석열 후보, 김종인 총괄선거대책위원장, 이준석 대표 등 ‘지도부 3인’ 책임이 가장 크다. 특히, 이 대표의 최근 일탈은 한국 정치 사상 첫 유력 정당의 ‘30대 0선 대표’라는 장점과 국민적 기대를 저버릴 정도가 됐다.

이 대표는 21일 조수진 선대위 공보단장의 지시 불이행 등을 이유로 선대위의 상임공동위원장과 홍보미디어본부장 사퇴를 일방적으로 발표했다. 윤 후보와도 상의하지 않았다고 한다. “선거는 후보의 무한 책임”이라고도 했다. 선거운동에서 손을 떼고 승패에도 관여하지 않겠다는 취지다. 아무리 젊은 패기로 봐주려고 해도 그럴 수 없다. 당 대표 책무가 뭔지도 모르는 듯한 무책임의 극치로, 초등학교 학급 회장도 그런 식으로 행동하진 않을 것이다.

이 대표가 지난 6월 전당대회에서 당선된 것은, 내년 3·9 대선에서 이기길 바라는 보수 세력의 열망이 반영된 결과다. 실제로 이 대표는 토론 오디션을 통한 대변인단 선출 등 신선한 시도를 했다. 그러나 정작 대선 국면에 보이는 행태는, 대선 뒤 6월 지방선거 공천권을 겨냥한다는 의심까지 자초할 정도로 노회한 정치꾼의 모습으로 비친다. 선대위 운영에 대한 불만도 있고, 자신에 대한 부당한 견제도 있을 것이다. 그러나 그런 문제까지 앞장서서 해결하는 것이 대표의 역할이다. 상황을 획기적으로 시정할 자신이 없다면 당장 대표직부터 내놓는 것이 정도(正道)다.