강감찬함 함장 대령→중령 ‘강등’…집단 따돌림 후 사망 병사 보호·관리조치 위반

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 예멘 해역에 급파된 청해부대 강감찬함이 지난 2019년 8월 13일 부산작전기지에서 아덴만으로 출항하는 모습. 연합뉴스

부함장은 중령 진급 취소…당사자들, 징계 처분 불복 항고
선임 집단 따돌림 호소 정일병 2차 요청에 “못 도와준다” 면박

지난해 해군 강감찬함 소속 병사가 선임병들로부터 괴롭힘을 당한 뒤 사망한 사건 발생 당시 지휘관이었던 함장과 부함장(부장)이 피해자 보호조치 위반 등의 이유로 모두 중징계 처분을 받은 것이 확인됐다. 해군 함장이 병 보호조치 위반 등 행위로 중징계인 강등 조치를 당한 것은 극히 이례적이다.

해군은 26일 “지난해 11월 징계위원회에 회부된 강감찬함 함장 A대령에게 지난달 20일 강등 처분의 중징계를 내렸다”며 “징계에 따라 A대령은 중령으로 1계급 낮아졌다”고 밝혔다. 해군은 “부장 B 중령 진급예정자 역시 3개월 처분을 받고 진급이 취소돼 소령 계급으로 중징계를 받았다”고 설명했다. 둘 다 함장과 부장에서 면직됐다. 강등과 정직은 파면, 해임과 함께 중징계로 분류된다. 정직 처분 최장 기간은 3개월이다.

해군 관계자는 “해당 사건과 관련된 병영 내 악·폐습 전반을 엄정하게 조사해 징계 처분했다”고 설명했다. 함장, 부장 등 당사자들은 징계 처분에 불복해 항고한 상태다.

2020년 11월 어학병으로 해군에 입대해 지난해 2월 강감찬함에 배속된 피해자 정모 일병은 지난해 3월부터 당시 선임병의 집단 따돌림과 폭행·폭언 등 가혹행위에 시달리다가 지난해 6월 휴가 중 자택에서 사망한 상태로 발견됐다. 군인권센터가 지난해 11월 기자회견에서 공개한 피해자 휴대전화 디지털 포렌식 분석 결과 함장은 지난해 3월 16일 피해 사실을 알리고 면담을 요청한 피해자에게 “함장이 책임지고 문제를 해결해 줄게”라는 메시지를 보냈지만 그다음 날 피해자 보직을 갑판병에서 선임부사관(CPO) 당번병으로 바꾸고 피해자를 다른 승조원실로 옮겼다. 피해자는 보직 변경 후에도 선임병의 괴롭힘이 계속되자 지난해 3월 28일 함장에게 “지속적인 치료가 필요하다. 선임들을 마주칠 때마다 구토, 공황발작 등의 증상이 더욱 심해진다”면서 다시 한번 도움을 요청했지만 함장은 피해자에게 “하기 싫으면 말해라. 그럼 이제 널 도와줄 수 없다”는 등의 말을 한 것으로 전해졌다. 함장은 피해자 보호조치 위반과 관리조치 미이행, 피해자 신상 상급부대 보고 미이행 등의 이유로 징계 처분을 받았다. 부장은 피해자 보호조치 미이행과 피해자에 대한 강압적인 언행 등이 징계 이유였다. 부장은 지난해 4월 초 공황발작 증상을 보인 피해자에게 “잘해 보기로 해 놓고 왜 또 그러냐”며 피해자를 책망하는 듯한 말을 한 것으로 알려졌다.

정충신 선임기자