“남편·아이들과 조국 지키겠다” 러 ‘암살 2순위’ 영부인의 기개

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■ 글로벌 피플

“난 두려워하거나 울지 않을 것”
올레나의 결사의지 세계가 주목

“러시아의 암살 1순위는 나다. 2순위는 내 아내와 아이들이다.”

지난달 25일 볼로디미르 젤렌스키(44) 우크라이나 대통령은 자신과 가족이 러시아의 암살 위협에 시달리고 있다고 토로했다. 젤렌스키 대통령이 러시아의 침공에도 도피하지 않고 맞서 싸우면서 ‘국민적 영웅’으로 거듭나고 있는 가운데, 그의 옆을 지키고 있는 ‘암살 2순위’인 영부인 올레나(44·사진 오른쪽 두 번째) 역시 남편 못지않은 투쟁 의지를 보이며 전 세계의 주목을 받고 있다.

2일 영국 일간 인디펜던트, 데일리메일 등에 따르면 올레나는 아직 미성년자인 17세 딸 알렉산드라와 9세 아들 키릴로를 데리고 남편과 우크라이나 수도 키예프를 지키고 있다. 올레나는 인스타그램을 활용해 여성·어린이 등 약자들을 위한 메시지를 내보내며 국민을 독려하고 있다. 러시아의 우크라이나 침공 날인 지난달 24일 올레나는 인스타그램에 “두려워하거나 울지 않겠다. 아이들이 날 바라보고 있기 때문이다. 난 내 아이들과 내 남편 그리고 당신(국민)들과 함께할 것”이라며 “나는 우크라이나를 사랑한다”는 강렬한 메시지를 남겼다.

이어 지난달 27일 올레나는 우크라이나 지하철역 대피소에서 갓 태어난 아기 사진을 올리며 “이 출산은 평화로운 하늘 아래서 이뤄졌어야 했다. 방공호에서 태어난 아이들은 스스로를 지킨 평화로운 나라에서 살게 될 것”이라는 글을 남기며 시민들을 독려하는 등 항쟁 의지를 다졌다. 1978년 우크라이나 크리프이 리에서 태어난 올레나와 젤렌스키는 지난 2003년 결혼했다. 시나리오 작가 출신인 올레나는 남편 젤렌스키가 명성을 얻고 결국 대통령 자리까지 오르게 만든 코미디 극단의 대본을 담당했다. 하지만 올레나는 막상 남편이 대통령이 되는 걸 강하게 반대했다. 그는 지난 2019년 인터뷰에서 “너무 어려운 길이고, 난 무대 뒤에 있는 걸 선호하기 때문”이라고 밝혔다. 하지만 역사의 소용돌이는 올레나를 전쟁이라는 비극의 무대 위로 올려놓았고, 그는 남편과 함께 조국을 지키는 운명을 택했다.

김선영 기자 sun2@munhwa.com