비트코인. 연합뉴스 자료사진.

비트코인 가격이 지난해 7월 이래 처음으로 2만9000달러(약 3726만 원) 아래로 떨어졌다. 미국 연방준비제도(Fed)의 공격적인 금리 인상과 경기 침체 우려로 세계 증시가 곤두박질치는 가운데 국산 가상화폐 테라와 루나 폭락 사태까지 벌어지면서 시장은 공포에 휩싸여 있다. 단 하루 만에 시장에서 2000억 달러(약 257조 원) 이상이 증발했을 정도다. 이처럼 시장이 붕괴하면서 몇몇 대형 알트코인(비트코인을 제외한 나머지 대체 가상화폐) 가격도 함께 하락했다. 투자자들은 테라 설립자가 테라 생태계를 지원하기 위해 비트코인을 사용할 것이라고 발표한 후 이 상황이 비트코인에 어떤 영향을 미칠지 두려워하고 있다.

빅데이터, 인공지능 등 첨단기술 분야 전문 매체인 ‘애널리틱스 인사이트(Analytics Insight·AI)’는 16일(현지시간) 가상화폐 시장이 크게 요동치는 가운데 올해 투자자들이 주목해야 할 상위 10개 알트코인을 소개했다. 다만 즉시 시장에 뛰어들기 전에 금융전문가에게 조언받으라고 권했다.

◇이더리움(Ethereum)=애널리틱스 인사이트가 첫 번째로 소개한 가상화폐는 이더리움이다. 이더리움은 비트코인에 이은 시가총액 2위 가상화폐다. 비트코인이 최저점에 도달했을 때 이더리움은 마침내 시세 2000달러(약 255만 원)를 회복했다. 현재 기하급수적으로 변동이 심한 위치에 있지만 이더리움은 비트코인보다 훨씬 더 나은 투자 옵션이 될 것으로 AI는 봤다. 하지만 시장 움직임이 비트코인의 움직임과 매우 유사하기 때문에 투자자들은 이더리움을 구매할 때 주의해야 한다고 매체 측은 설명했다.

◇유에스디 코인(USD Coin)=두 번째로 권한 가상화폐는 USD Coin이다. 테라USD가 하락했을 때 대부분 투자자는 스테이블 코인(달러 등 법정화폐에 연동하는 가상화폐)에 투자하는 것조차 회의적이었다. 그러나 USD Coin은 이 기사를 작성하는 시점에서 그 가치가 여전히 미국 달러와 이어지기 때문에 더 나은 투자라는 것을 증명할 수 있으며, 여러 용도로 사용될 수 있다. 변동성에 대한 보호를 받을 뿐만 아니라 지불을 목적으로 다양한 거래소에서 사용하는 것이 허용된다는 게 AI 측의 설명이다.

◇카르다노(Cardano)=AI는 시장 변동성이 커졌음에도 카르다노가 활발하게 개발 중인 블록체인 프로젝트로서 명성을 잃지 않았다고 소개했다. 에너지 집약적인 지분 증명 합의 체계를 성공적으로 사용하기 위해 가장 큰 블록체인을 보유하고 있으며, 가장 빠르게 성장하는 가상화폐 중 하나로 꼽힌다고 추천 리스트에 넣었다.

◇리플(XRP)=리플은 이더리움에 이은 대표적인 알트코인으로 유망 투자 알트코인 목록에 이름을 올렸다. 리플은 국제 거래를 처리하기 위해 널리 사용되는 스위프트(SWIFT) 시스템에 대한 더 저렴하고 효율적인 대안을 제안한다.

◇바이낸스 코인(Binance Coin)=바이낸스 코인은 세계 최대 가상화폐 거래소 중 한 곳의 기본 토큰이다. 바이낸스는 거래소를 전 세계적인 금융 활동의 최전선에 두는 데 중점을 둔다. 현재 거의 모든 가상화폐 거래소가 가상화폐 가치 급락으로 어려움을 겪고 있다는 사실 때문에 바이낸스 코인이 어려움을 겪고 있는 것처럼 보인다. 하지만 바이낸스 코인은 시장의 다른 여러 가상화폐보다 수익성 있는 투자로 입증될 수 있다고 AI는 밝혔다.

◇에이프코인(Apecoin)=가상화폐 시장이 위축되면서 대부분의 투자자들이 NFT(Non fungible token·대체불가능토큰) 시장으로 눈을 돌리고 있다. 에이프코인은 세계에서 가장 인기 있는 NFT 컬렉션 중 하나인 ‘지루한 원숭이들의 요트 클럽’(Bored Ape Yacht Club) NFT를 나타낸다. 지난 몇 주 동안 에이프코인은 점점 더 많은 투자자가 NFT 시장에 참여하기 시작하면서 거래가 크게 증가했음이 확인됐다.

◇디센트럴랜드(Decentraland)=디센트럴랜드는 메타버스(Metaverse·가상현실에서 더 나아가 사회·경제적 활동까지 이뤄지는 온라인 공간)가 대중화되면서 가상화폐 시장에서 대중적인 이름이 됐다. 지난 며칠 동안 디센트럴랜드 사용자 수가 3300% 증가하며 가격이 크게 올랐다. 디센트럴랜드는 가장 큰 메타버스 가상화폐 중 하나로, 극도의 몰입감과 흥미진진한 경험을 제공할 도메인 개발을 지원하고 있다.

◇샌드박스(The Sandbox)=샌드박스는 최근 꽤 자주 급등하고 있는 또 다른 메타버스 가상화폐다. 현재 시장이 취약한 상태이지만, 메타버스의 인기 상승으로 수익성 있는 투자라는 일관된 평판을 유지하고 있다.

◇아발란체(Avalanche)=아발란체는 침체에 빠지기 전 시장의 떠오르는 별이었다고 AI는 밝혔다. 지난해 이 토큰이 기록한 4500% 이상의 성장세는 여러 주요 가상화폐를 능가했을 정도. 현재 상황은 전체 시장이 하락했기 때문에 예상된 것이었다.

◇도지코인(Dogecoin)=마지막으로 매수해야 할 가상화폐 목록에 이름을 올린 건 도지코인이다. 일론 머스크(Elon Musk)가 트위터 인수를 선언하면서 도지코인 가격은 단기간에 올랐다. 머스크의 움직임이 시장 향배를 결정한다는 점을 감안하면 도지코인은 상당히 변동성이 큰 가상화폐다. 머스크가 트위터 지불 시스템에 도지코인을 추가할 수 있으므로 곧 시장 지배력을 되찾을 수 있을 것이라고 AI 측은 분석했다.

노기섭 기자