美 “北, 조만간 7차핵실험 가능성 우려...긴급상황”

“북핵 문제, 한반도 완전한 비핵화가 목표”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 북한, 조선인민혁명군 창건 90주년 열병식[북한 대외용 화보 ‘조선’ 2022년 별호 캡처. 연합뉴스 자료 사진. 재판매 및 DB 금지]

미국 측이 조만간 북한이 7차 핵실험을 실시할 가능성을 구체적으로 언급하며 우려를 표시했다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 6일(현지시간) 브리핑에서 “우리는 북한이 조만간 7차 핵실험을 진행할 가능성이 있다고 우려하고 있다”며 “상당 기간 지녀온 우려”라고 밝혔다. 앞서 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장도 이사회에서 “(북한) 풍계리 핵실험장의 갱도 중 하나가 재개방된 징후를 관찰했다”며 “이는 핵실험을 위한 준비일 수 있다”고 경고한 바 있다.

프라이스 대변인은 이날 “이것은 긴급 상황이며, 우리는 여기에 대비돼 있다고 확언할 수 있다”며 “이 문제에 대해 동맹간에 단합된 논의가 있어 왔다”고 설명했다. 그는 또 중국과 러시아의 반대로 유엔 안보리 차원의 제재가 어려운 점을 지적하며 미국이 독자적 제재를 추진하는 것 이외에 북핵 문제에 대응할 방법이 있느냐는 질문에는 “일방적 행동은 매력적이지도 않고 효과적이지도 않다”며 “우리에게는 한국과 일본을 비롯한 동맹이 있다”고 말했다.

프라이스 대변인은 최근 북한의 잇단 탄도 미사일 시험발사에 대해선 “북한의 탄도 미사일 발사는 복수의 유엔 안보리 결의 위반이며 국제 사회에 대한 심각한 위협”이라며 “우리는 여전히 외교적 접근이 남아있다”는 입장을 재확인했다. 그는 “한국과 일본에 대한 우리의 안보 약속은 철통 같다”며 “웬디 셔먼 국무부 부장관이 한국에서 한미 및 한미일 협의를 진행중이며, 성 김 대북특별대표도 한국에서 최근 도발 행위에 대해 논의하고 있다”고 말했다.

북한과 이란에 대한 핵 전략에 대해 수정이 필요한 것 아니냐는 질문엔 “북한과 이란에 대한 접근법은 매우 다르다”며 “북한의 경우 한반도의 완전한 비핵화가 목표이며, 우리는 이를 외교와 대화를 통해 가장 효과적으로 성취할 수 있다고 믿는다”고 말했다. 그는 “북한 정권에 우리는 준비돼 있으며 대화와 외교에 관여하고 싶다는 최선의 신호를 보내 왔다”며 “현재 북한이 도발기에 들어갔다는 점은 명백하며, 대화로 나아가기 위해 할 수 있는 일을 할 것”이라고 덧붙였다.

박준희 기자