클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 2019년 5월 당시 구글의 선다 피차이 최고경영자(CEO)와 만남을 앞둔 박막례 할머니. 이 영상은 유튜브에서 조횟수 127만 회를 넘으며 큰 인기를 끌었다. 박막례 할머니 유튜브 캡처
인기 유튜버 ‘박막례 할머니’의 채널 구독자 수가 지난 주말 동안 3만 명 가량 급감했다. 박막례 할머니의 손녀이자 채널 운영자인 김유라 씨의 예비 남편이 과거 SNS에 남긴 글과 게시물들을 둘러싼 논란이 불거지면서 실망한 구독자들이 이탈하고 있는 것이다.
4일 관련 업계에 따르면, 김 씨의 남자친구인 의류업체 대표 A 씨는 지난달 25일 자신의 인스타그램을 통해 김 씨에게 프러포즈했다고 밝혔다. A 씨는 올해 42세로, 1990년생인 김 씨와는 9살 차이다. 두 사람의 결혼 소식이 알려지면서 과거 A 씨가 제작한 티셔츠와 자신의 SNS에 올린 글이 문제가 됐다. A 씨는 2015년 다른 작가와 협업을 통해 제작한 ‘fuxxxxx summer’ 티셔츠에서 집단 성폭행을 연상시키는 선정적인 일러스트를 썼다. 인스타그램에 신체 일부분이 노출된 여성 아이돌과 모델 사진 등을 올린 적도 있다.
김 씨가 최근 남긴 해명글도 가입자 이탈에 불을 지폈다. 김씨는 지난 3일 자신의 SNS 플랫폼인 ‘디스코드’를 통해 “남자친구의 8년 전 작업물과 게시글이 문제가 되고 있다. 이 부분을 감싸려는 것은 아니다”라면서도 “캡처된 것들이 여성 신체가 노출된 이미지 인데, 대부분은 패션 잡지 사진이었다. 걸그룹 사진도 그 시절엔 나름 그걸 위트 있다고 생각하고 올렸던 것 같지만, 지금은 절대 그런 작업물을 만들거나 그런 포스팅을 하거나 생각할 수도 없는 시대라는 것을 모두가 너무 잘 알고 있다”고 했다. 이어 “그런 시대가 다 지나고 만난 사람이기에 지금의 그 사람이 그런 이미지만으로 판단 될 사람이 아니라는 것을 알고 만나고 있다”고도 설명했다.
이런 사실이 알려지자 박막례 유튜브 채널의 주 구독층이었던 2030 여성들은 “실망했다”며 구독을 취소하고 있다. 채널 구독자 수는 지난 1일 기준 136만 명이었으나, 4일 오전 기준 133만 명으로 줄었다. 2030 여성들은 유튜브 채널에 “할머니, 안녕히 계세요”, “지금까지도, 앞으로도 할머니는 저의 롤 모델이시고 전 할머니의 편이지만, 저는 또 다른 여성들의 편이기도 해서 아쉬운 작별인사를 드립니다”라는 댓글을 남기며 작별인사를 하고 있다. “이 채널 타겟이 누군지 아셨으면서 어떻게 그런 분하고 결혼을 하십니까, 본인도 그런 사람이니까 그렇겠죠?” 같은 김 씨에 대한 비판성 댓글도 있다.
박막례 할머니는 71세에 유튜브 크리에이터가 된 인물이다. 손녀인 김 씨가 “치매에 걸릴지도 모르겠다”고 하는 할머니와 늦기 전에 추억을 만들어야겠다는 생각으로 함께 호주 여행을 다녀온 뒤 올린 유튜브 영상이 인기를 얻으면서 인기 채널로 자리 잡았다. 미국 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)에도 소개되는 등 해외에서도 주목받았다.
노기섭 기자
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