머스크, 트위터 57조 인수계약 파기...트위터 직원들은 ‘분노’

머스크 57조 인수계약 파기 선언에 트위터 직원들 ‘분노’
“지쳤다, 믿기 힘들다”며 피로감·불신 나타내,
머스크 vs 트위터 법정 공방 예고, 1조3000억 위약금 쟁점

테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 8일(현지 시간) 57조 원 규모의 트위터 인수 계약 파기를 선언했다. 머스크는 이날 인수 계약 조건의 중대한 위반을 사유로 들면서 인수 거래를 종료하겠다는 내용을 담은 서한을 트위터에 발송했다. 트위터는 머스크의 파기 선언에 반발하면서 인수 계약 이행을 강제하기 위한 소송을 제기하겠다고 발표했다. 트위터 직원들은 계약파기 소식에 불신과 피로감을 토로하며 분노했다.

머스크는 가짜 계정 현황 제공과 관련한 계약상의 의무를 트위터가 준수하지 않았고, 직원 해고 등 영업 행위 변경 사항에 대한 동의도 구하지 않았다고 주장했다.

변호인단은 트위터에 가짜 계정 등 회사의 사업 실적에 중요한 정보를 제출해달라고 요청했으나 트위터가 정보 제공을 하지 않거나 거절했다고 말했다.이어 “트위터는 인수 합의의 여러 조항에서 중대한 위반을 했다”고 비판했다.

그러면서 트위터가 합의서에 거짓되고 오해되는 내용을 집어넣은 것으로 보인다며 계약 파기의 책임을 트위터에 돌렸다.

트위터는 인수 계약 이행을 강제하기 위한 소송을 제기하겠다고 밝혔다. 브렛 테일러 이사회 의장은 “머스크와 합의한 가격과 조건으로 거래를 종료하기 위해 전념하고 있다”며 “인수 합의를 강제하기 위한 법적 조치를 추진할 계획이다. 우리가 (소송에서) 승리할 것으로 확신한다”고 말했다.

계약 조건에 따르면 머스크는 이번 파기 선언으로 10억 달러(1조3000억 원)의 위약금을 내야 한다.로이터 통신은 머스크가 인수자금 조달에 실패하거나 규제 당국이 인수를 막았을 때 위약금을 내야 한다며 머스크가 스스로 파기 선언을 할 경우 위약금이 적용되지 않을 수 있다고 분석했다. 이어 머스크의 인수 파기 선언에 대해 “‘설마 그럴까 했던 이야기의 또 다른 전환”이라며 “억만장자(머스크)와 트위터 사이에서 오랜 법적 다툼으로 이어질 것 같다”고 전했다. 머스크의 파기 선언은 인수 계약 체결 두 달여 만이다.

트위터 기술진과 마케팅 부문 등에 종사하는 직원들은 비명을 지르는 표정 등의 밈(meme·인터넷 유행 콘텐츠)을 소셜미디어로 공유하면서 머스크와의 갈등이 장기화하는 현 상황에 불만을 토로했다. 익명을 요구한 한 트위터 직원은 “정말로 (인수계약이) 끝났다니 믿기 힘들다”고 말했다. 트위터에서 상품개발 업무를 하고 있다는 한 트위터 이용자는 “시즌 1 종료. 정말로 손에 땀을 쥐게 하는 상황”이라고 적었다. 트위터에서 일한다는 다른 이용자는 “또다시 기약 없이 서커스를 벌이며 인수가격을 낮추는 길고 긴 법정 다툼의 시작이 아니었으면 한다”고 말했다.

앞서 세계 최대 부자 머스크는 지난 4월 말 440억 달러(57조2000억 원)에 트위터를 인수하기로 하는 계약에 사인했다. 당시 ‘표현의 자유 절대주의자’를 자처한 그는 소셜미디어(SNS) 트위터를 ‘디지털 마을 광장’(digital town square)으로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 하지만, 5월 중순 트위터의 가짜 계정 현황을 문제 삼으며 돌연 계약을 보류하고 파기 가능성을 시사했다.

이민종 기자