클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 러시아가 우크라이나 전쟁에서 사용하는 포탄. 타스·연합뉴스
러시아가 우크라이나 전쟁에서 사용하기 위해 북한에서 포탄과 로켓 수백 만발을 사들이고 있는 것으로 밝혀졌다.
뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 5일 새롭게 비밀에서 해제된 미국 기밀 정보를 인용해 이 같이 보도했다. 미국은 이 비밀 해제 정보에서 정확한 무기의 종류, 수송 시기와 규모에 대한 세부 내용은 거의 밝히지 않았다.
한 익명의 미국 관리는 러시아가 북한에서 군사 물자를 조달하려는 것은 “수출 통제와 제재 때문에 러시아군이 우크라이나에서 심각한 공급 부족을 겪고 있다는 것”을 보여준다고 AP통신에 말했다. 최근 우크라이나군이 미국이 지원한 로켓으로 탄약 저장고에 대한 공격을 강화한 것도 러시아군의 포탄 부족에 영향을 미쳤을 가능성이 있을 것으로 추정된다. 러시아군은 탄약 저장고를 옮기며 공격에 대응하고 있다.
미 정보 당국자는 러시아가 향후 추가적인 북한 군사 장비 구매를 고려할 수 있다고 본다고 덧붙였다. 그는 러시아가 북한에서 어느 정도의 무기를 구매하려는지는 자세히 밝히지 않았다.
이 같은 정보는 러시아군이 지난달 우크라이나 전쟁에서 사용하기 위해 이란산 드론(UAV·무인항공기)을 들여왔다고 미국 정부가 최근 밝힌 가운데 공개됐다. 그러나 최근 백악관은 러시아가 지난 8월 들여온 이란산 드론에서 기술적 문제를 겪고 있다고 말했다.
북한은 러시아의 우크라이나 침공이 나토(NATO·북대서양조약기구) 확장에 따른 안보 위협과 미국을 비롯한 서방의 패권주의 정책에 대응하기 위한 것이라고 주장하며 우방인 러시아를 적극 옹호하면서 러시아와 관계 강화를 추구해왔다.
북한은 지난 7월에는 우크라이나 동부 돈바스 지역의 친러시아 분리주의자들이 선포한 자칭 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR)을 공식적으로 인정하면서 이 두 지역 재건 사업에 건설 노동자 파견을 모색하고 있다.
현재 DPR과 LPR의 독립을 인정한 나라는 러시아 외에 시리아와 북한뿐이다.
박세영 기자
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