‘악연’ 안철수-이준석 연대하나... 누가 더 이득?

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 이준석(왼쪽) 전 국민의힘 대표와 안철수 의원. 뉴시스

安, 비윤 표심 흡수 전대서 우위
李, 安체제서 복귀기회 노릴수도

국민의힘 당 대표를 선출하는 전당대회를 앞두고 ‘악연’인 안철수 의원과 이준석 전 대표의 연대론이 정치권 안팎에서 제기된다. 안 의원은 비(非)윤계 표심을 흡수해 전당대회에서 우위를 점하고, 친(親)윤계와 반목 중인 이 전 대표는 당내 세력이 약한 안철수 체제에서 복귀 기회를 노릴 수 있다는 분석이다. 하지만 이 전 대표가 윤석열 대통령과 대립각을 세운 바 있어 반이준석 정서가 강해 오히려 안 의원이 역풍을 맞을 수 있다는 점이 연대의 걸림돌로 지적된다.

28일 정치권에 따르면 유승민 전 의원의 당 대표 불출마설과 함께 유 전 의원과 지지층을 공유하는 이 전 대표가 전당대회에서 어떤 역할을 하게 될지 관심이 집중된다. 앞서 정치권 일각에서는 이 전 대표가 유 전 의원을 도울 것이라는 전망이 많았다. 이 전 대표와 유 전 의원이 추구하는 가치가 비슷한 데다 이 전 대표가 친윤계와 대립한 끝에 초유의 ‘당 대표 당원권 정지’ 징계로 물러나는 등 유 전 의원과의 연대가 확실시되는 모양새였다.

그러나 유 전 의원의 출마 가능성이 줄어들면서 친윤계를 반대하는 이 전 대표 측 표심이 갈 곳을 잃었다. 이에 차악으로 ‘윤심’(尹心·윤석열 대통령 의중) 김기현 의원이 아닌 ‘구원’ 안철수 의원에게 향할 수 있다는 관측이 나온다.

이 전 대표는 지난 26일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘펜앤드마이크 창간 5주년 기념식’에서 안 의원 다음으로 축사를 했다. 이 전 대표가 “(안 의원 축사에) 저도 공감하는 부분이 참 많았다”고 말하면서 ‘안철수-이준석 연대설’이 제기됐다. 이 전 대표는 이어 “대한민국 헌법 8조에서 보장하고 있는 정당의 민주적 운영 틀 안에서 누구나 정치적 행동을 할 수 있는 자유를 위해 누군가는 목소리를 내야 한다”며 “내 마음대로 힘센 사람이 하는 것은 자유가 아니다. 방종이고 견제돼야 하는 자유”라고 밝혔다. 대통령실과 친윤계를 겨냥한 발언으로 해석된다.

이 전 대표가 이처럼 안 의원에게 호의적인 반응을 보인 배경에는 자신을 쫓아낸 뒤 구성된 ‘친윤 일색 지도부’보다 안 의원이 당권을 잡는 게 더 낫겠다는 판단이 작용했다는 분석이 나온다. 우선 김 의원 측에는 이 전 대표와 갈등을 빚었던 친윤계 의원들과 초선 의원들이 다수 포진했다. 김기현 지도부가 구성되면 이 전 대표를 비롯한 비윤계가 당직이나 내년 총선 공천을 받을 수 없다는 전망이 많다.

반면 입당한 지 1년밖에 되지 않은 안 의원은 당내 세력이 약하기 때문에 이 전 대표의 복귀 가능성이 이전보다 열린다는 관측이다. 안 의원도 ‘빚이 없는 공정한 공천’을 강점으로 내세웠던 만큼 비윤계로서는 다음 공천을 위해 ‘안철수 지도부’를 선호할 수밖에 없다는 것이다. 안 의원도 이 전 대표와의 연대로 갈 곳 없는 비윤계 당심을 끌어모으게 되면 지금보다 당권 경쟁이 수월해지고, 추후 결선투표에서 역전할 수 있다는 가능성이 제기된다.

하지만 이 전 대표에 대한 반감이 당내에 강해 안 의원이 이 전 대표와 연대를 할 경우 역풍이 불 가능성이 크다는 관측이다. 윤 대통령을 공격하며 당의 분열을 야기했던 이 전 대표에 대한 반감이 강해 여당 지지층이 안 의원 지지를 접고 오히려 김 의원 지지로 돌아설 수 있다는 것이다. 또 이 전 대표가 지지하는 안 의원이 될 경우 윤 대통령과의 대결구도가 펼쳐질 수 있다는 점에서 당심이 안 의원에게 멀어질 수 있다는 분석도 나온다.

한 여권 관계자는 “대선 후보 단일화와 합당을 했지만, 악연이 풀리지는 않았을 것”이라며 “이 전 대표가 안 의원을 적극적으로 돕지 않고 관망하며 언론이나 SNS를 통해 김 의원 측을 견제하지 않겠나”라고 내다봤다.

임정환 기자