클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다새 지도부 최고위 10일 오전 국민의힘의 김기현(가운데) 대표가 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 윤재옥(왼쪽) 원내대표, 김병민(오른쪽) 최고위원과 함께 참석해 발언하고 있다. 김동훈 기자
■ 승패 좌우할 ‘공천 개혁’
새 인물로 변화 이미지 선점
공천 둘러싼 전면전 등 변수
일본 총리 방한·과거사 문제 등
대일 외교도 표심 영향줄듯
내년 4월 10일 국회의원 총선거를 정확히 1년 남겨둔 가운데, 윤석열 정부와 여야의 명운이 걸린 내년 총선 승리를 위해서는 결국 잡음을 최소화하며 공천 개혁을 이끌어내고, 혁신을 끌어낼 수 있느냐에 달려 있다는 분석이 나온다. 윤석열 정부와 국민의힘의 동반 지지율 하락, 이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크 등 여야 모두 ‘아킬레스건’이 분명한 상황에서 중도층과 수도권, 청년 세대 등 총선의 핵심 캐스팅보트를 잡아야 승리할 수 있기 때문이다.
◇“변해야 이긴다” = 한 여권 핵심 관계자는 10일 문화일보와의 통화에서 “여당의 위기 대책, 총선 대책은 결국 공천”이라며 “친윤(친윤석열) 일색이 아니라 다양성을 위한 공간을 만들어 줘야 중도를 끌어올 수 있다”고 말했다. 실제로 이준석 전 대표의 거취 논란 등으로 청년 세대 지지율이 반 토막 나고 중도층의 윤석열 대통령에 대한 지지율은 30%를 넘지 못하는 상황에서 결국 공천을 통해 새 인물을 발탁하고 혁신과 변화의 이미지를 선점해야 한다는 취지다. 민주당 역시 비슷한 고민을 하고 있다. 한 재선 의원은 “절반을 훌쩍 넘는 우리 당 의석수가 공천에서는 걸림돌이 될 수 있다”며 “현역 의원에 대한 교체 여론이 높은 상황에서 인지도 높은 현역 의원의 경쟁력과 새 인물 발굴 사이에서 균형을 잘 잡아야 한다”고 밝혔다. 한 정치권 관계자는 “여야의 인재 영입 경쟁이 역대급으로 벌어질 수 있다”고 전망했다.
◇“싸우면 진다” = 한 국민의힘 중진 의원은 “총선을 앞두고 싸우지만 않으면 이길 것 같은데, 아무래도 부산이나 대구 등 텃밭에서 싸움이 크게 벌어질 것 같다”고 우려했다. 당장 국민의힘은 검찰 출신 수십 명이 공천을 받을 것이라는 등 확인되지 않은 지라시에 당이 들썩이고 있다. 김기현 대표는 이날 최고위원회의에서 “총선 공천 과정에서 계파에 따른 차별도 없을 것이고, 정당하지 않은 인위적 인물 교체로 억울한 낙천자도 안 생길 것”이라고 진화에 나서기도 했다. 민주당에서도 역시 이 대표의 거취를 두고 어떤 결론이 나든 당내 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계 간 전면전이 벌어져서는 안 된다는 우려 섞인 목소리가 있다.
◇외교안보도 주요 변수될 듯 = 정치권에서는 내년 총선에서 외교안보 현안도 주요 변수가 될 것이라는 관측이 나온다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리의 방한을 전후해 일본 측이 과거사 관련 전향적 입장을 내놓거나 진전된 조치를 취할 경우 윤석열 정부의 대일 정책에 대한 여론이 호전될 수 있다는 관측이 나온다. 윤 대통령의 미국 국빈 방문에서 미국의 핵우산 등 확장억제 방안이 강화되는 등 성과가 나올 경우에도 여론이 움직일 가능성이 있다.
민병기·김보름 기자
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