뉴질랜드 양 개체수, 사상 처음으로 1인당 5마리꼴 이하

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뉴질랜드의 양 개체 수 감소가 계속되고 있다. 인구 대 양의 비율이 170여 년 만에 처음으로 1대5 이하로 떨어졌다는 통계도 나왔다.

22일 뉴질랜드 통계청이 발표한 2022 농업 생산성 조사 자료에 따르면, 양의 개체 수는 지난해 6월 기준 2530여만 마리로 집계됐다. 1년 전보다 40여만 마리(2%) 줄어든 수다. 이에 따라 인구 대 양 비율도 대폭 감소했다. 제이슨 애트웰 통계청 경제 환경 통계 담당관은 "인구 대 양 비율이 1850년대 전국의 양 숫자가 기록되기 시작한 이래 처음으로 1대5 이하로 떨어졌다"고 말했다. 뉴질랜드 인구는 지난 3월 말 기준 519만9000여 명으로 추산된다.

젖소 숫자도 역시 감소하고 있다. 2014년 610여만 마리로 최다를 기록했던 해외 비교해 지난해 6월 기준 8% 줄어들었다고 애트웰 담당관은 전했다. 다만 비육우는 2019년과 2022년 모두 390여만 마리로 조사되며 숫자에 큰 변화가 없는 것으로 나타났다.

한편 이웃 나라인 호주에서는 양의 숫자가 뉴질랜드보다 3배 정도 많은 반면, 인구 대 비율은 1대3 정도인 것으로 알려졌다.

김현아 기자