화성에 생명체 있나…지하에 다량의 물 존재 가능성

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 게티이미지 뱅크

화성 지하에 다량의 물이 존재할 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 이 연구 결과는 화성의 생명체 존재 가능성을 암시하는 것이어 주목된다. 고 있다.

12일(현지시간) 영국 일간 가디언, CNN 등에 따르면 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UCSD) 연구팀은 화성의 지진파 자료 등을 토대로 화성 표면 아래 약 11.5~20㎞ 지점의 암석 안에 막대한 양의 액체 상태 물이 있을 것으로 추정했다. 연구팀은 물이 화성 전체를 1마일(1.6㎞)의 깊이로 채울 수 있을 정도의 양일 것으로 추산했다. 연구팀은 2018~2022년 화성 지질탐사 임무를 수행한 미 항공우주국(NASA) 탐사선 ‘인사이트’가 수집한 지진파 자료와 화성의 중력 데이터를 분석해 이러한 연구결과를 내놓았다.

샌디에이고 캘리포니아대 스크립스(Scripps) 해양학 연구소의 바샨 라이트 박사는 이번 연구로 얻은 "물 추정치는 고대 화성의 바다를 채웠을 것으로 추정되는 물의 양보다 더 많다"고 말했다. 그는 "물의 존재가 생명체가 있다는 것을 의미하지는 않지만, 물은 생명체에 있어 중요한 요소로 여겨지고 있다"면서 "우리는 물이 있는 지구의 깊은 지표 아래에 생명체가 존재할 수 있다는 걸 알고 있다"고 강조했다.

그동안 과학자들은 30억년 이상 전에는 화성에 호수와 강, 바다가 있었을 것으로 추정해왔다.

황혜진 기자