 |
 |
|
 ▒ 문화일보가 지난 16일 ‘찾아가는 재미있는 과학교실-농어촌 학교 과학기기 보내기 사업’의 두 번째 행사를 치른 전북 군산시 나포초등학교는 사실 소외지역의 학교는 아니었습니다. 그러나 문화일보가 이 학교를 선정한 데는 두 가지 이유가 있었습니다. 첫째는 나포초등학교가 위치한 나포면 옥곤리는 군산시 안에서도 상대적으로 가장 열악한 지역이었기 때문입니다. 인근 나운동의 경우 대우GM공장 직원 가족들이 비교적 부유한 동네를 이루고 있습니다. 이에 비해 나포초등학교는 익산시와의 경계지역 맨 끄트머리에 위치하면서도 수 년 전 3개의 학교가 통폐합돼 살아남은 군산시의 유일한 면단위 학교입니다. ▒ 둘째는 나포초등학교 과학교사이신 김성수 선생님 덕분입니다. 김선생님은 지난 6월 문화일보와의 인터뷰에서 “지금 무엇을 하고 계십니까”라는 질문에 “아이들과 바닷가에서 자연체험학습을 하고 있습니다”라고 답하셨습니다. 낙조에 철새를 탐조하고 조개를 채취하는 등 주어진 주변의 자연 환경 속에서 과학적 탐구심을 키워가는 김선생님과 아이들의 모습을 떠올리는 순간, 이 아이들에게 색다른 경험을 안겨 주고 싶었습니다. 김선생님은 학교의 과학기기 구비 현황을 묻는 질문에는 “그러지 않아도 예전에도 가장 낙후된 지역의 학교라는 이유로 좋은 현미경 하나를 선물 받았는데 잘 활용하지 못하고 있습니다”라고 답했습니다. ▒ 그래서 문화일보는 김선생님께 여름방학 기간 중 한국과학기술원(KAIST)을 방문하시도록 권유했습니다. 김선생님이 KAIST로부터 기증품인 니콘현미경을 수령하면서 신소재공학과의 홍석구 선생님에게서 현미경 사용법을 익혀갈 수 있도록 주선한 것입니다. 김선생님은 KAIST의 니콘현미경은 금속과 같은 물체의 표면까지도 정밀하게 관찰할 수 있을 만큼 고성능 현미경이라고 하셨습니다. 일반 초등학생들에게는 과분한 것이지만, 나포초등학교에도 영재학생이라고 할 만한 학생이 있으므로 그 학생을 위해 기꺼이 사용할 것을 약속하셨습니다. ▒ 이날 ‘주니어 공학교실’에는 한국공학한림원 소속 대학생 20여명이 참가했습니다. 우리나라를 대표하는 8개 공대 소속의 이 학생들은 윤종용 삼성전자 부회장께서 회장으로 계시는 한국공학한림원이 각 대학 학장, 총장의 추천을 받아 선발한 차세대 리더들(Young Engineers Honor Society;YEHS)로서, 조만간 한국 산업과 과학기술계를 책임질 동량들입니다. 나포초등학교 1일 교사 봉사에 참가한 서울대전기공학부의 윤영환(석사과정 2학년)씨는 “YEHS는 한국공학한림원으로부터 평소 세미나와 워크샵, 조사연구비 등 학술활동 경비를 적극 지원받고 있습니다”라면서 “받은 만큼 사회에 환원하고 과학문화 대중화와 리더로서의 봉사정신을 키우기 위해 문화일보의 행사에 참가하게 됐습니다”라고 말했습니다. ▒ 이들 젊은 공학도들은 이날 새벽 3시까지 실험 예행연습을 했습니다. 이어서 오전 9시부터 3개의 반으로 나뉘어 나포초등학교 학생 116명과 인근 학교에서 초대받은 학생 30명의 개별 실험을 맡아 진행했습니다. 1,2학년을 대상으로 한 ‘알록달록 캡슐 만들기’는 산과 염기에 대한 과학 원리를 이용해 캡슐제작원리를 체득하는 실험이었습니다. 3,4학년은 복사기가 빛에 반응하는 원리를 알기 위해 직접 자기만의 복사기를 만드는 실험이었습니다. 5,6학년들은 구리판과 아연판으로 보트를 만들어 소금물에서 전류가 흐르는 현상을 관찰하는 해수전지보트를 제작했습니다. 나포초등학교 6학년 이찬민군은 “과학이 재미있어요. 이런 실험을 좀 더 자주할 수 있었으면 좋겠어요”라고 말했습니다. ▒ 이날 ‘명사특강’은 서울대학교 지구환경과학부의 문우일 교수님께서 기꺼이 맡아주셨습니다. 문 교수님은 노벨 화학상 수상 폴라니이(Polanyi)교수 등이 참가한 가운데 지난 주 캐나다에서 열린 재캐나다한인과학기술인대회(AKCSE)에 전 회장으로서 참가하셨다가 나포초등학교 학생들과의 약속을 지키기 위해 일정을 앞당겨 전날 늦은 밤에 귀국하셨습니다. 그리고 이튿날 새벽 고속버스를 이용해 무거운 프로젝터를 들고 나포초등학교까지 찾아오셨습니다. 나포초등학교의 문원태교장 선생님께서 강연에 앞서 “경기중,고등학교와 서울대학교 지질학과를 졸업하시고 미국 컬럼비아대학에서 박사학위를 하신 분”이라고 문 교수님을 소개하자 문 교수님께서는 행사 후 몇 차례나 “내 학력을 알려준 적이 없는데...”라며 겸연쩍어 하셨습니다. ▒ 문 교수님은 현재 서울 성수동에 해당하는 뚝섬에서 배추밭을 일구는 농부의 아들로 태어났지만 열심히 노력하신 결과 오늘날 한국인으로서는 몇 안 되는 세계적인 과학자가 되신 분이십니다. ‘합성개구레이더(SAR)’라는 특수 전천후 센서를 장착한 미항공우주국(NASA)의 DC-9 연구용 비행기를 타고 지구 여러 곳을 날아다니면서 1m 이하의 깊이까지 cm 단위로 촬영하고 장래 쏘아올릴 인공위성 탑재 센서를 개발, 응용하고 계십니다. 캄보디아의 앙코르와트 유적지 발견도 NASA와 문 교수팀이 이뤄낸 개가입니다. 문 교수님은 한 외국 여성의 사진을 보여 주시며 “이 처럼 거대한 NASA 프로젝트를 총괄하는 이도 다름 아닌 여성”이라시며 “여기 있는 여학생들도 이런 과학자가 될 수 있어요”라고 격려하셨습니다. ▒ 이날 ‘재미있는 과학(물리)실험’을 담당하신 포항공대(포스텍) 물리학과의 조무현교수님도 전날 서울에 볼일이 있어서 들렀다가 행사 당일 새벽부터 4시간 가까이 손수 운전하신 끝에 나포초등학교를 찾아 오셨습니다. 포스텍은 지난 4월 창단한 포스텍봉사단(단장 방승양 교수)의 첫 사업으로 이날 과학실험을 지원했습니다. 포스텍의 교직원 권용태 선생님과 3명의 학생은 전날 군산시에서 1박을 하고 이튿날 새벽부터 강당에서 실험준비와 진행을 해주셨습니다. ▒ 포스텍의 과학실험은 한마디로 영국의 크리스마스 과학 매직 쇼를 방불하는 것이었습니다. 특히 쇠관 속의 진공펌프를 통과한 탁구공이 플라스틱 접시 3장에 구멍을 뚫고, 1cm 간격으로 구멍을 뚫은 금속관에서 피어오르는 불꽃들이 음악소리에 공명현상을 일으키며 춤을 추자 어린 학생들은 함성을 지르며 열광했습니다. 30~40명의 학부형들도 아이처럼 박수를 치면서 흥분된 기분을 감추지 못했습니다. ▒ 온통 축제 같은 분위기 속에서 행사가 끝나자 문 교장선생님은 “돈으로 살 수 없을 만큼 귀중한 경험이었습니다. 도저히 우리만 보기엔 아까울 정도입니다. 문화일보가 내년에 한번만 더 기회를 주신다면 군산시 전체로 확대하는 행사를 추진해 보겠습니다”라고 거듭 말씀하셨습니다. 하지만 안타까운 것은 우리나라에는 나포초등학교처럼 문화일보가 찾아가야 할 학교가 아직도 너무나 많다는 점입니다. ‘찾아가는 재미있는 과학교실-농어촌 과학기기 보내기 사업’ 담당 |
 |
|
|
|
|
Copyright ⓒ 문화일보. All Rights Reserved. |