<이명박 17대 대통령 취임>‘10년 야당’인재풀 바닥… 학계로 눈돌려

‘新보수 권력’… 떠오르는 파워엘리트 이명박 정부의 신(新)보수 권력지도가 그려지고 있다. 이미 지난해 12월 대통령 당선부터 25일 출범까지 2개월여에 걸쳐 권력의 대이동은 시작됐다. 이 과정에서 새로운 ‘파워 엘리트’의 면면이 떠올랐다.

문제는 앞으로다. 수차례 스크린 끝에 힘겹게 초대 내각을 조각하고, ‘이명박호’의 닻을 올렸지만 향후 5년간 이 대통령이 함께 일할 인재들을 찾는 게 여간 힘들어 보이지 않기 때문이다. 시장경제, 실용주의라는 대통령 철학을 떠받치고 실천에 옮길 손발이 될 만한 인재풀이 거의 바닥을 드러냈다는 점에서다. 보수세력의 권력소외 현상이 무려 10년간 지속되면서 인재풀의 재생산이 단절된 탓이다. 10년 야당 생활 기간 중 지방자치단체장을 제외하면 보수진영은 국정운영 참여경험이 없다. 게다가 ‘도덕성’ 문제는 이명박 정부에게도 예외가 아니었다. 취임 직전(24일) 빚어진 이춘호 여성부장관 내정자의 사퇴파동은 도덕성 문제가 역시 최대 취약 지점임을 드러냈다. 부동산 과다 보유 및 투기 의혹을 받은 이 내정자는 “힘차게 출발해야 할 새 정부에 걸림돌이 되지 않기 위해 물러나고자 한다”고 밝혔다. 이 대통령은 앞으로 인재풀을 새로 만들어가면서 국정운영도 해야 하는 어려운 과제를 안고 출발하게 됐다.

◆ 조각과정에서 확인한 허약한 인재풀 = 이 대통령은 중앙인사위원회와 청와대 인사파일 5000여명 가운데 총리와 15명의 장관, 청와대 수석들을 힘겹게 골라냈다. 청와대의 한 관계자는 “우리가 원하는 사람을 찾기가 여간 힘들지 않았다. 인재풀은 턱없이 부족했다”고 토로했다. 이유는 여러 가지로 풀이된다. 우선 김대중·노무현 정부 10년 동안 만들어진 인재풀은 이 대통령의 국정철학과 상당히 거리감이 있다. 이 대통령이 마음 놓고 일을 맡기기엔 코드가 불일치한다. 검증과정에서 인재풀의 도덕성도 심각한 상태였다. 보수권력층이 감시의 눈길에서 장기간 벗어나 있던 상황과 무관치 않다. 인선작업에 참여했던 관계자는 “관료는 땅투기, 기업인은 재산문제, 교수는 논문표절 의혹에 대부분 걸려 있었다”고 털어놓았다. 인선과 검증을 실무적으로 총괄했던 박영준 기획조정비서관은 “장관 후보감 10명 중 2~3명꼴로 땅투기 의혹이 있더라”고 지적했다. 이 대통령이 정치권 밖의 학계로 눈을 돌린 이유 중 하나다. 총장의 경우 대학경영 능력을 확인할 수 있고, 학자들의 경우 논문과 각종 글을 통해 철학과 노선이 비교적 분명하게 드러나 있다. 또 이 대통령이 신종 코드인사로 지적되는 ‘고소영 인사’(고려대·소망교회·영남출신), ‘S 라인’(서울시 출신) 비판을 감수하면서까지 인사를 강행한 데는 같이 일하면서 눈으로 직접 확인했던 경험의 영향이 큰 것으로 전해진다. 이 대통령이 자신 없는 경우에는 1~2시간 직접 면접을 통해 심층토론을 벌이며 국정철학을 확인했다.

◆ 신보수 권력을 키워가며 등용한다 = 이 대통령이 정무직 인사에서 우유부단한 것 아니냐는 지적에 청와대 인사는 “막판까지 최선을 찾아 고심하는 측면도 있고, 실제로는 인선과정의 이 같은 어려움도 작용한 때문”이라고 말했다. 인선작업을 총괄한 박영준 비서관은 “5000명을 훑었는데 나이·성별·지역·학교·능력을 다 봐야 하니 5차원 퍼즐을 푸는 셈”이라고 설명했다.

그러나 초대 내각 면면이 받은 점수는 썩 훌륭하지 않다. 부동산 재테크, 수십억원대 예금, 가족의 이중국적 구설수, 일반인보다 높은 병역면제율 등의 비판을 받았다. 이런 점에서 청와대는 앞으로 인재풀을 키워내고, 평소에 관리하는 방안을 고심할 수밖에 없는 상황이다.

대통령실은 최근 1차 검증 대상 가운데 ‘등용 후보자’를 선별한 뒤 이들에게 다시 금융자료와 부동산 소유과정 등 재산형성과정, 가족들까지 정밀 검증할 수 있는 자료제출을 요청했다. 미리 준비하겠다는 생각이다. 또 유우익 대통령실장은 ‘이명박 국정철학’을 내각과 정부산하기관에 전파할 인재들의 양성소가 청와대가 될 것임을 예고한 바 있다.

김상협기자 jupiter@munhwa.com