선천성 심장병은 난치병? 수술성공률 99% 달해

태아 심장 초음파 필수… 적기 치료에 도움 소아심장병, 흔히 선천성 심장병으로 불리는 이 질병은 산모의 배 속에서부터 여러 요인에 의해 출생 시 심장병을 앓고 태어나는 것을 말한다. 통계에 의하면 신생아 1000명 중 6~8명가량이 이 질병을 앓고 태어난다. 불과 20년 전만 해도 이 질병은 난치병으로 인식되었으며, 실제로 수술 성공률도 높지 않았으나 최근에는 수술 성공률이 99%가 될 정도로 거의 완치가 가능한 질병이 되고 있다.

이에 대해 이창하 세종병원 흉부외과 과장은 “최근 20~30년간의 눈부신 의학발달로 소아심장병을 정확한 진단에 의해 적절한 시기에 치료하게 되면 대부분의 소아가 문제없이 정상적 심장기능을 가지고 성장하게 됐다”며 “이들 중 상당수가 완치될 수 있게 됐다”고 말했다.

이 과장에 따르면 대부분의 질병이 그러하듯 질병을 초기에 진단하고 적기에 치료하는 것이 선천성 심장병을 치료하는 최선의 방법이다. 그렇기 때문에 위험인자를 가진 산모나, 건강에 이상이 있는 경우 산전 검진을 통해 태아의 선천성 심장질환 여부를 판단하는 것이 요구된다. 그래야만 태아의 건강상태를 파악하고 임신기간 중 태아의 심장 건강에 해가 되지 않게 적절히 대처할 수 있으며, 계획 분만으로 출생 직후 적기에 치료할 수 있기 때문이다.

이 때문에 산전 건강에 이상이 있는 산모에게는 정밀한 태아 심장 초음파 검사가 반드시 요구되는 검사다. 산전 검사를 놓쳤다면 분만 후 신생아기 때 조기 검진하여 진단, 치료해야 한다. 만약 적절한 치료시기를 놓치고 이를 방치할 경우 시간이 흐를수록 치료가 어려워지는 종류의 심장병이 있다는 것을 유념해야 한다.

최근 선천성 심장병을 앓고 태어나는 아이들이 해마다 줄고 있다. 이는 출산율이 낮아 선천성 심장병 어린이가 줄어드는 것도 한가지 이유지만, 태아 심초음파 등을 통해 심장병 여부를 파악한 뒤 중절수술을 감행하는 것에도 큰 이유가 있다.

김수진 부천 세종병원 소아과 과장은 “현재 선천성 심장병은 수술뿐만 아니라 시술로도 치료가 가능한데, 심장기형 진단을 받고 충분한 상담을 받지 못해 완쾌가 가능한 태아마저 세상의 빛을 보지 못하는 경우가 있다”며 “산전 심장병 검진의 목표는 조기 발견으로 적절히 대응, 적기에 치료를 하기 위한 것”이라고 조기 검진의 중요성을 강조했다.

박양수기자 yspark@munhwa.com