美 전문가들 “전제조건 신중히 따져봐야”

“韓·美훈련 거론 의도 파악을” 北신년사 24시간 지났지만 국무부, 공식 논평 안내놔

미국의 한반도 전문가들이 남북관계 개선의지를 표명한 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 신년사와 관련해 박근혜 정부는 북한의 의도와 진의를 파악하면서 신중하게 접근할 필요가 있다는 견해를 피력했다.

미국 정부는 공식논평을 자제한 가운데 남북관계의 개선을 지지한다는 원론적 입장을 밝혔다.

1일 리처드 부시 브루킹스연구소 선임연구원은 “김 제1위원장은 (최고위급 회담의) 대화 분위기와 환경을 한국에 전제조건으로 제시했는데 과거 경험에 비춰 이 전제조건의 의미를 신중하게 파악해봐야 한다”고 지적했다.

이어 그는 “단순히 만남을 위해 한국은 과도한 비용을 지불하지 말아야 한다”고 주장했다. 대북 강경파인 브루스 클링너 헤리티지재단 선임연구원은 “북한은 대화 전제조건으로 한·미 합동군사훈련 취소를 거론했다”며 “평양을 대화 테이블로 되돌리기 위해 서울과 워싱턴은 새로운 양보를 해서는 안 된다”고 말했다.

빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌는 “한국의 통일준비위원회가 1월 중에 대화를 하자고 제안한 만큼 섣불리 평가하지 말고 먼저 북한의 구체적인 반응을 지켜봐야 한다”고 언급했다. 더글러스 팔 카네기평화재단 선임연구원은 “북한은 인권 문제에 대한 국제적 고립구도에서 탈피하기 위해 유화공세를 펴고 있는 것으로 보인다”며 “박근혜 정부는 북한의 진정성을 시험해 봐야 한다”고 말했다. 이날 미 국무부는 김 제1위원장의 신년사에 대한 공식논평을 내놓지 않았다.

워싱턴 = 이제교 특파원 jklee@munhwa.com