美 백악관까지 나서 “日, 과거사 반성” 압박

메데이로스 NSC 선임보좌관 아베 담화문 사과·반성 촉구 미국 백악관이 일본을 향해서 과거사 문제를 실질적으로 해결해야 진정한 우방 국가라는 입장을 표명하면서 일본의 2차 세계대전 종전 70주년 기념담화가 과거사 해결의 유용한 신호가 될 것이라는 기대를 나타났다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 담화문에는 한국과 중국 등 주변국들의 우려를 불식시킬만한 사과가 담겨야 한다는 의지를 간접적으로 피력한 것으로 보여 일본의 행보가 주목된다.

에번 메데이로스 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임보좌관은 21일 워싱턴DC의 브루킹스연구소에서 가진 ‘미·호주 동맹’ 세미나 연설에서 “상처를 치유함으로써 과거사 문제를 실질적으로 해결해야만 미국과 일본이 진정으로 가까운 우방이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그의 이 같은 언급은 과거사 문제가 해결되지 않을 경우 미국과 일본의 관계가 악화될 수도 있다는 아베 총리에 대한 경고로도 해석됐다. 공식 브리핑은 아니었지만 백악관 관계자가 일본을 향해 과거사 문제 해결을 강도 높은 어조로 촉구하기는 최근 들어 처음이다.

메데이로스 선임보좌관은 “아베 총리가 올해 초 새해 기자회견에서 2차대전 종전 70주년 기념담화와 관련해 내놓은 발언은 매우 중요하고 의미가 있다”며 “올해 과거사 문제를 어떤 식으로 다뤄나갈 것인가에 관한 매우 유용한 신호가 될 것”이라고 설명했다. 그는 “일본이 영향력 있고 역동적이며 신뢰가 있는 강력한 우방이 되기를 희망한다”고도 말했다. 아베 총리는 지난 5일 신년 기자회견에서 “종전 70주년 시점을 맞이해 전쟁에 대한 반성, 전후 평화국가로서의 행보, 세계를 위한 공헌 등을 생각해 새로운 담화에 담겠다”고 발표했다. 아베 총리의 종전 70주년 담화는 오는 8월 15일쯤 나올 예정이다. 이에 따라 새로운 담화에 과거사에 대한 반성과 사과가 명시될지 촉각이 모이고 있다.

한편 국무부의 젠 사키 대변인은 이날 정례브리핑에서 지난 18~19일 북한과 미국의 싱가포르 ‘트랙 1.5(반관반민)’ 접촉과 관련해 “미국 정부의 입장에는 아무런 변화도 없으며 입장 변경도 검토하지 않고 있다”고 밝혔다. 그는 북한 측 6자회담 수석대표인 리용호 외무성 부상의 한미연합군사훈련 중단을 전제로 하는 4차 핵실험 유예 대화 제안에 대해서도 “위협적 언사나 공허한 제안(empty proposals) 모두 긍정적인 신호로 여기지 않는다”면서 북·미대화 재개 가능성을 일축했다.

워싱턴=이제교 특파원 jklee@munhwa.com