40조원 세계3위 여성부자의 ‘막장드라마’ 재판

사르코지도 연루됐던 대형 스캔들 프랑스의 세계적 화장품 회사 로레알을 이끌었던 여성 억만장자 릴리안 베탕쿠르(92)의 천문학적 재산을 둘러싸고 막장 드라마처럼 얽힌 추문들이 법정에서 밝혀지게 됐다.

프랑스 보르도 지방법원은 26일(현지시간) 베탕쿠르가 치매를 앓고 있는 점을 악용해 거액의 금품을 사취하거나 불법 정치자금을 받아낸 혐의를 받고 있는 지인들과 정치인 등 10명에 대한 재판을 시작했다.

담당 재판부는 피고인의 한 사람으로 베탕쿠르의 남자 간호사로 일했던 알랭 튀랭이 전날 목을 매어 자살을 시도했다는 소식이 개정 몇 시간 전에 전해지자 공판을 다음 주로 연기했다.

미국 경제전문지 포브스가 추산하고 있는 베탕쿠르의 재산은 330억유로(약 40조1천700억원)다. 세계 12위의 부자에 해당하는 것이며 여성으로는 3위다.

베탕쿠르의 딸인 프랑수아즈 베탕쿠르 마이어스가 유명 사진작가 프랑수아-마리 바니에를 고소한 것을 계기로 불거진 이 사건은 여성 부자의 치매, 모녀의 갈등, 측근의 배신, 양심을 저버린 주변인들이 골고루 등장해 지난 수년간 프랑스 언론들을 뜨겁게 달궜던 단골 소재였다.

베탕쿠르의 딸은 사진작가인 바니에가 정신적으로 문제가 있는 베탕쿠르의 환심을 산 뒤 피카소, 마티스 등 거장의 회화, 부동산과 현금을 포함해 수억 달러에 달하는 재산을 챙겼다며 2007년 12월 그를 고소했다.

베탕쿠르는 심지어 바니에를 그의 유일한 상속인으로 지정했다가 딸의 반발로 취소하기도 했다.

바니에 뿐만 아니라 베탕쿠르의 몇몇 측근과 비서들도 베탕쿠르를 속여 돈을 챙겼다는 의혹도 제기됐다. 집사였던 파스칼 본푸아가 베탕쿠르의 정신적 상태를 걱정해 2009년 사무실에 몰래 녹음기를 설치한 덕분이었다.

녹취록에 의하면 베탕쿠르의 재산 관리인이었던 파트리스 드 메스트르는 인도양 세이셸 군도의 한 섬을 매입한 사실을 숨기는 것을 포함해 탈세를 부추긴 것으로 돼 있다.

니콜라 사르코지 대통령의 최측근으로 선거 자금을 관리하던 에릭 뵈르트 전 노동장관이 2007년 대선을 앞두고 베탕쿠르로부터 불법 선거자금을 받아갔다는 증언도 나와 베탕쿠르 스캔들은 폭발력 있는 정치적 스캔들로 번지기도 했다.

녹취록에서는 드 메스트르는 베탕쿠르가 그의 친구였던 뵈르트를 포함해 우파 정당 대중운동연합(UMP)의 몇몇 의원들에게 수만 유로의 돈이 담긴 봉투를 주도록 부추긴 사실도 드러났다.

프랑스 선거법에서는 개인들이 기부할 수 있는 정치후원금 한도를 4천600 유로로 제한하고 있다.

불법 선거자금은 사르코지 대통령의 집권 후반기를 얼룩지게 만들었다. 사르코지 본인은 2012년 대선에서 패배한 뒤 기소됐다가 2013년 10월에 가서야 겨우 혐의에서 벗어났다.

베탕쿠르는 판단능력이 정상이 아니라는 딸의 주장을 한사코 부인하다가 2011년 치매와 알츠하이머병을 복합적으로 앓고 있다는 진단을 받은 뒤 법정 후견인으로 지정된 손자의 보호를 받고 있다.

앞으로 5주동안 진행될 것으로 예상되는 재판에서는 정신과 의사의 진단서가 쟁점이 될 것으로 보인다.

베탕쿠르의 정신 상태가 악화될 무렵에 하루 평균 100만 유로의 돈이 피고인 10명에 의해 빼돌려졌다는 것이 그녀의 딸인 프랑수아즈 베탕쿠르 마이어스의 주장이다.

뵈르트와 바니에, 드 메스트르 등은 혐의가 인정되면 실형을 선고받을 것으로 보인다.

<연합뉴스>