인천공항 환승객 46만명 감소

작년 725만여명… 4년만에 ↓ 中항공사가 직항노선 늘린 탓… ‘글로벌 허브공항’ 입지 흔들

인천국제공항의 환승객 수가 지난해 46만여 명이나 줄어들어 글로벌 ‘허브 공항’ 경쟁에서 뒤처지는 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.

30일 인천공항공사 등에 따르면 인천공항 환승객은 2013년 771만 명에서 지난해 725만1000명으로 4년 만에 감소했다. 인천공항 환승객은 개항 첫해인 2001년 162만7000명에서 시작해 2005년과 2010년 각각 300만 명과 500만 명을 돌파했다.

환승객 증가율은 2006년 이후 4년간 두 자릿수를 유지했으며 2010년 0.1% 감소한 것을 제외하면 2011년 9.0%, 2012년 21.1%, 2013년 12.5% 등 높은 편이었다. 또 환승률(전체 국제선 승객 가운데 인천공항을 거쳐 다른 나라로 간 승객)은 2001년 11.4%에서 꾸준히 증가해 2013년 18.7%까지 올랐으나 지난해는 16.0%로 2.7%포인트 떨어졌다.

인천공항 환승객이 급감한 원인은 우선 중국 항공사가 미주 등의 직항 노선을 많이 늘린 것이 꼽힌다. 중국에서 인천공항을 거쳐 미국 등지로 가는 승객이 감소한 것이다.

국내선 위주로 운영되던 일본 도쿄(東京) 하네다(羽田)공항이 지난해 3월 이후 국제선을 3개에서 16개로 늘린 것도 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 일본 지방 거주자들이 인천공항을 이용하지 않고 하네다에서 외국으로 갈 수 있게 된 것이다.

또 두바이공항을 베이스로 한 에미레이트항공 등이 저렴한 가격의 항공권을 앞세워 노선을 공격적으로 확장하면서 동남아, 유럽 등지의 환승객도 많이 줄었다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com