성김, 제3국서 김계관과 비공개 회동 제의… 北선 “평양으로 오라” 대화 무산

미국과 북한이 6자회담 재개를 위한 북·미 접촉 논의과정에서 회동장소와 대상을 놓고 합의에 이르지 못해 대화가 무산된 것으로 나타났다. 미국은 6자회담 수석대표인 성 김 국무부 대북정책 특별대표와 북한의 김계관 외무성 제1부상과의 제3국 회동을 제안한 반면 북한은 평양 회동을 고집한 것으로 전해졌다.

2일 워싱턴포스트(WP)는 “지난 1월 중순 싱가포르에서 열린 미국과 북한의 반관반민 접촉에서 성 김 대표와 북한의 카운터파트가 만나자는 제안의 결론이 도출됐다”며 “북한은 리용호 외무성 부상을 베이징(北京)에 보내거나 성 김 대표가 평양에서 김 제1부상이나 강석주 노동당 국제비서를 만나는 방안을 제안했다”고 보도했다. 하지만 미국은 리 부상보다는 급이 높은 김 제1부상과의 만남을 원했지만 북한을 방문하는 것은 모양이 좋지 않다는 판단을 내렸던 것으로 나타났다. WP는 북한이 외국인을 대상으로 21일간 호텔 등에 격리 조처를 내리고 있는 에볼라 방역조치도 북·미 대화 무산의 걸림돌 중 하나로 작용했다고 보도했다. WP는 “북한은 지난해 서아프리카에서 에볼라가 발병한 이후 엄격한 검역 기준을 적용하고 있다”며 “모든 사람, 특히 6자회담 수석대표인 리 부상조차도 싱가포르에서 귀환하자마자 21일간 자택을 벗어나지 못했다”고 전했다.

WP는 “양국 6자회담 협상 대표들은 ‘대화를 위한 대화’를 시도했지만, 에볼라 사태로 인해 실행계획에 합의할 수가 없었다”고 설명했다.

워싱턴=이제교 특파원 jklee@munhwa.com