현대百, 면세점 사업 진출… 그룹전략사업으로 육성 방침

신세계·롯데·신라 경쟁 가열 현대백화점그룹이 면세점 사업에 뛰어들었다. 이로써 인천국제공항 면세점 사업에 나선 신세계그룹과 기존 롯데·신라 등 대기업들의 면세점 사업 경쟁이 한층 달아오르게 됐다.

현대백화점그룹은 10일 면세점 사업 진출을 위해 그룹에 별도 법인을 설립한 뒤 서울 시내 면세점 사업자 선정 입찰에 참여할 계획이라고 공식 발표했다.

그룹 관계자는 “면세점 자체의 성장성뿐 아니라 백화점과 홈쇼핑 등 그룹 주력사업과의 시너지 효과가 크다는 판단에 따라 사업 진출을 결정했다”며 “그동안 축적한 유통 노하우를 토대로 사업 포트폴리오를 다각화해 종합생활문화기업 이미지를 더욱 공고히 다지겠다”고 말했다.

현대백화점그룹은 면세점 사업을 그룹의 전략사업 중 하나로 정하고, 미래 신(新)성장동력으로 적극 육성할 방침이다. 특히 이번 서울 시내 면세점 사업을 시작으로 향후 공항 면세점과 해외 면세점으로 사업영역을 확장하기로 했다. 현대백화점그룹은 이미 3년 전부터 서울 시내 면세점 사업권 획득을 위해 ‘신규사업추진 태스크포스(TF)’를 꾸려 준비해 왔다.

특히 서울 시내 면세점 후보 부지로 중국 관광객 등 외국인 관광객 수요가 많은 서울 동대문과 현대백화점 신촌점, 최근에 큰 손의 관광객들이 몰리고 있는 무역센터점, 목동점 등 4곳을 선정하고 조만간 최종 확정할 계획이다.

김창섭 현대백화점그룹 기획조정본부 상무는 “면세점 사업 진출이 신규 고용창출은 물론, 경쟁력 있는 우수 중소기업 상품 발굴 및 판로 확대에도 기여할 것”이라고 말했다.

임대환 기자 hwan91@munhwa.com