천영우 “사드 꼭 필요… 킬체인도 조기 도입해야”

“北이 핵·미사일 쏘기 전에 무력화 시키는 전력 구축을” 북한 핵·미사일을 요격하는 방어시스템인 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한반도 배치 논의가 가열되는 가운데 북한이 핵·미사일을 쏘기 전에 선제타격할 첨단 재래식 공격용 무기인 공대지미사일·순항미사일·다연장로켓포(MLRS) 등 킬 체인(Kill Chain) 전력을 조기에 증강 배치하는 것이 급선무라는 주장이 제기됐다.

미국을 방문 중인 천영우 전 청와대 외교안보수석은 최근 워싱턴DC 로널드레이건빌딩에서 카네기국제평화연구원(원장 빌 번즈) 주최로 열린 ‘핵정책 콘퍼런스’에서 “핵·미사일 위협에 대비해 우리 돈을 들여서라도 사드 도입은 필요하다”고 주장했다. 천 전 수석은 이와 함께 북한 핵·미사일을 선제공격으로 무력화할 정도로 첨단 재래식 공격용 무기의 전진 배치도 중요하다는 점을 강조했다.

천 전 수석은 “북한의 핵무기 개발 진행 상황에 비춰볼 때 미국의 확장억지에만 전적으로 의존할 수는 없다”며 “선제공격이든 무엇이든 북한이 핵무기를 발사하기 전에 무력화시켜야 한다”고 킬 체인 조기 구축 필요성을 역설했다.

한국과 주한미군의 킬 체인 전력 증강도 속도감을 내고 있다.

미국 정부는 최근 오는 5월까지 주한미군 2사단 예하 210야전포병여단(화력여단)에 MLRS 1개 대대를 증강 배치키로 했다고 발표했다. 한국 국방부도 최대 사거리가 80㎞에 달하는 차기 MLRS ‘천무’를 올해 하반기부터 육군 전방 군단 예하 포병여단에 배치하겠다고 밝혔다.

정충신·방승배 기자 csjung@munhwa.com