‘늙으니 눈물 말랐다’는 사실… 건양대 “노화로 눈물샘 감소”

“나이가 드니 눈물도 말랐다”는 관용적 표현은 의학적 근거가 있는 것으로 확인됐다. 25일 건양대 의대 안과 연구팀이 대한안과학회지에 게재한 ‘전산화 단층촬영으로 측정한 정상 한국인의 눈물샘 부피’ 논문에 따르면 나이가 들수록 눈물이 잘 나오지 않는 것은 눈물샘의 부피가 감소하기 때문으로 분석됐다. 연구팀은 얼굴 단층촬영을 통해 눈물샘 및 안와(눈을 둘러싸고 있는 뼈)에 특이 질환이 없는 109명을 대상으로 나이에 따른 눈물샘 부피 변화를 분석했다. 이 결과 20∼40세 0.630㎤, 41∼60세 0.553㎤, 61세 이상 0.544㎤로 나이가 많아질수록 눈물샘의 부피가 감소했다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com