안락함에 사생활 보호까지… ‘구름 위 호텔방’

대한항공, A330-300 신규노선 투입… 편의성 강화

전 세계적으로 다양한 기종의 항공기가 지구 곳곳의 하늘을 날고 있다. 각 항공사는 목적지까지의 거리가 얼마나 되는지, 항공기를 탑승하려는 승객 수요가 얼마나 되는지 등 다양한 요소를 고려해 항공기를 도입하고 운영한다. 그중에서도 에어버스에서 제작한 A330 기종은 다재다능한 특성을 지닌 기종이다. 단·중·장거리를 가리지 않고 활용 가능한 특성을 지니고 있기 때문이다.

이 기종은 대형기와 소형기 사이에서 적절한 전략을 구사하기에도 좋다. 글로벌 항공사인 대한항공은 지난 3월 말 기준으로 A330 기종을 27대 운영하고 있다. 동남아, 유럽, 대양주 노선 등 다양한 노선에 A330 기종을 투입해 전략적 운영의 효율성을 극대화는 데 초점을 맞추고 있다.

3일 항공업계에 따르면 A330 기종은 전 세계 100여 개 이상의 항공사에서 운영 중인 기종이다. A330-200 및 A330-300 기종은 총 1000대 이상 항공사에 인도됐다. 이 같은 숫자의 A330 기종이 운영되고 있는 만큼 항공기의 베스트셀러 기종 중 하나다.

A330은 운항 성능과 연료 효율성이 높고 다른 기종에 비해 운항비용도 낮아 여러 항공사가 선호하는 기종이기도 하다. 현재 항공사에 인도되고 있는 A330 기종은 성능강화형(enhanced) 기종이다. 기존 A330 기종보다 더 향상된 PW4170 Advantage70 엔진을 장착했으며 연간 약 650t의 이산화탄소(CO2) 배출량을 줄였다. 또 소음도 최소화해 친환경적 특성을 한층 더 강화했다.

항공기 제작사인 에어버스는 A330 기종이 보다 더 나은 연료효율성 및 탄소 저감효과를 거둘 수 있도록 공기역학 개선에도 박차를 가하고 있다. 이에 대한항공도 2010년부터 A330 성능강화형 기종을 잇달아 도입해 운영하면서 운영비용을 줄이는 한편 CO2 등 오염물질 배출도 최소화하고 있다.

A330 기종은 이 같은 특징 외에도, 노선 수요의 특징에 따라 탄력적으로 운영할 수 있는 장점 때문에 효율성이 극대화된 항공기로 꼽힌다. 일본, 중국 등 단거리 노선에서부터 동남아시아의 중거리 노선, 유럽이나 대양주의 장거리 노선에 이르기까지 노선에 관계없이 적당한 수요를 갖춘 노선이면 언제든지 투입이 가능해 ‘운영의 묘(妙)’를 십분 살릴 수 있기 때문이다. 대형기와 소형기의 간극을 메워 다채로운 운영 전략을 가능케 하는 다목적 기종이란 의미다. 지난 1991년부터 세계 항공시장에서 선보이고 있는 A330 기종이 지속적으로 기술 개발을 통한 업그레이드가 이뤄질 경우 향후 활용 노선이 더욱 다양해질 가능성이 크다.

대한항공은 이 같은 A330 기종의 특징을 살려 적재적소의 노선에 투입해 최고의 효과를 거두고 있다. 특히 지난해 12월에 선보인 A330-300 성능강화형 기종의 경우 가깝게는 중국 광저우(廣州) 및 푸둥(浦東)을 비롯해 싱가포르, 베트남의 하노이, 대양주의 시드니, 브리즈번까지 신규 항공기의 수요 특성에 적합한 다양한 노선에 투입되면서 A330 항공기의 운영 효율성을 입증하고 있다.

대한항공은 지난해 12월 도입한 A330-300 성능강화형 기종의 기내 환경도 대폭 업그레이드하며 승객 편의를 극대화했다. 기존 항공기에도 기내에 전 좌석 최첨단 주문형 오디오비디오(AVOD) 시스템, 무드조명, 외부조망 카메라, 발광다이오드(LED) 개인독서등 등 다양한 고객 편의시설을 선보인 바 있지만, 대한항공은 이에 더해 새로 선보이는 비즈니스 좌석인 프레스티지 스위트 좌석을 장착했다.

특히 숨어 있는 공간을 최대로 활용할 수 있도록 해 고객들의 편의를 극대화하고, 비행 동안의 승객 프라이버시(사생활) 보호를 대폭 강화했다. 좌석 모드에서 팔을 올려놓을 수 있도록 한 팔걸이(arm rest)가 침대 모드로 변경 시 자동으로 내려가면서 약 1.5인치의 숨어있는 공간을 창출해, 좌석 모드의 폭인 21인치보다 더 넓은 22.5인치의 공간을 제공하게 된다.

또 좌석 사이에 개인용 칸막이(privacy panel)뿐만 아니라, 복도 쪽의 칸막이도 크기를 대폭 키워 다른 항공사의 일등석에서나 가능한 프라이버시를 제공해 개인 공간으로서의 활용도를 한층 더 높였다. 개인용 칸막이가 커지면 그에 따른 무게 증가로 항공사 입장에서는 비용 증가 부분이 걱정되지만, 승객의 편의성을 위해 대한항공은 프라이버시를 선택했다.

다른 항공사의 일등석에서만 제공되고 있는 오토만(ottoman·발걸이로 쓰이는 등받이 없는 쿠션 의자)도 전 좌석에 장착해 안락함을 한층 더 강조했다.

대한항공 관계자는 “기존 좌석들이 수평 방향으로 나란히 배치돼 있던 것과 달리 창가 승객들이 복도로 드나들 때 아무런 불편이 없도록 개인 통로 공간을 각 좌석에 할당하는 전혀 새로운 형태의 좌석 배치를 적용했다”며 “동일 공간에 좌석을 더 장착하기보다는 승객 개인 통로를 확보해 승객의 편의성 극대화에 초점을 맞췄다”고 말했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com