현대차, 중국 허베이성에 ‘제4공장’ 착공

세계 최대의 자동차 시장인 중국을 선점하기 위해 공격적인 투자 활동을 전개해온 현대차가 중국의 수도권 통합 개발 프로젝트인 징진지(京津冀, 베이징·톈진·허베이)일체화 개발에 맞춰 이 지역에서 또 하나의 ‘승부수’를 던졌다.

현대차의 중국 합작 회사인 베이징(北京)현대는 3일 오전 허베이(河北)성 창저우(滄州)시에서 정의선 현대차그룹 부회장과 장칭웨이(張慶偉) 허베이성 성장, 김장수 신임 주중 한국대사 등 600여 명이 참석한 가운데 제4공장 착공식을 열었다. 정 부회장은 “베이징현대는 한·중 우호의 상징으로 현대차그룹의 명실상부한 성장동력으로 자리잡았다”며 “새로운 성장 지역인 징진지 지역에서 ‘또 하나의 기적’을 만들려고 한다”며 의미를 부여했다. 부임 이후 첫 공개 행사에 나선 김 대사는 뜻 깊은 행사라면서 “한·중 자유무역협정(FTA) 체결과 한국의 아시아인프라투자은행(AIIB) 가입으로 한 더욱 촉진될 한·중 경제 협력이 더욱 촉진될 것”이라며 “베이징현대의 신화가 창저우에서 다시 한번 재현되고 이를 계기로 더 큰 성공을 거두기를 바란다”고 축하했다.

내년 말 완공되는 창저우 공장은 초기에는 20만대 정도 생산하다 2018년까지 30만대 생산 체제로 전환된다. 이 공장은 부지 192만㎡, 건평 25만㎡ 규모로 프레스, 차체, 도장, 의장 라인에서 엔진공장까지 갖춘 ‘종합공장’ 형태로 세워진다. 국내외 417개 협력사도 동반 진출한다.
현대차는 올 여름에는 충칭(重慶)시에서 제5공장 착공식도 열어 중국 중서부 진출 전략에도 박차를 가할 계획이다. 기아차의 중국 합작법인인 둥펑위에다기아(東風悅達起亞)는 제3공장 증설에 나선다. 현대차는 “이들 공장이 본격 가동되면 2018년 270만 대(승용차 254만대) 생산체제를 구축하게 된다”고 밝혔다.

현대차의 이번 생산라인 확장은 중국시장의 지속적인 성장세와 무서운 잠재력을 염두에 둔 것이다. 중국의 자동차 총수요는 2018년 3160만 대(승용차 2331만 대), 2020년 3490만 대(승용차 2617만 대)에 이를 것으로 전망된다. 현재 점유율 10%대인 현대차는 ‘톱3’를 달리고 있는 가운데 1위인 폴크스바겐이 2018년 500만 대 생산체제 구축을 목표로 제시했고, 2위인 제너럴모터스(GM)도 2017년 290만 대 생산체제를 갖출 계획이다.

현대차는 당초 충칭에 제4공장을 짓는 방안을 추진하다 징진지 일체화 계획을 내세운 중국의 강력한 요청을 반영해 창저우에도 공장을 짓는 쪽으로 선회했다. 일각에서는 중국 요구에 밀린 것 아니냐는 지적이 나왔지만, 현대차는 시진핑(習近平) 체제가 ‘신창타이(新常態·뉴노멀) 시대의 새 성장동력으로 징진지 계획을 제시한 만큼, 창저우공장이 시장 선점에 유리하다고 판단한 것으로 알려졌다.

창저우=박세영 특파원 go@munhwa.com