<자연&포토>떨어지는 벚꽃… 꿀샘 사라져 아쉬운 참새

피었는가 하면 사라지는 벚꽃. 봄비에 맥없이 떨어지는 벚꽃을 아쉬워하는 것은 참새도 마찬가지다. 사람은 벚꽃의 화려한 자태가 사라지는 것을 아쉬워하지만, 참새는 벚꽃 속의 꿀샘이 사라지는 것을 슬퍼한다. 달콤한 먹이를 손쉽게 구할 수 있는 기간이 너무 짧다.

그러나 참새는 낙담하지 않는다. 곧이어 새순이 돋아나 연둣빛 신록으로 바뀌면, 이번엔 단백질이 가득한 벌레들이 찾아오기 때문이다. 자연은 늘 이렇게 순환하고 여유롭다.

하지만 인간들은 참새를 먹잇감으로 즐겼다. 사시사철 주변에서 흔히 접할 수 있는 새이기도 하지만, 맛도 뛰어난 모양이다. 오죽하면 참 자를 붙여 참새라 했을까? 그러나 참새구이를 즐겼던 우리 조상들도 신록의 계절엔 참새잡이를 금지했다. 벌레 먹는 참새를 어떻게 잡아먹느냐는 구실이지만, 이 시기가 참새의 번식기이기에 생명을 이어가라는 의미가 담겨 있다.

사진·글 = 김연수 기자 nyskim@munhwa.com