“독도 전복이 돌아왔다”… 방류사업 5년 성과

멸종위기에 처했던 독도 고유 전복(사진)이 복원사업에 힘입어 고가에 판매되면서 어민 소득을 불러오고 독도 영유권 강화에도 한몫하고 있다. 독도 전복은 무분별한 남획으로 사라질 위기에 처하자 관할 지방자치단체가 유전자 분석을 통해 고유종을 확보, 방류사업을 펼쳤다.

23일 경북도 수산자원연구소에 따르면 연구소는 전복 어미에서 채란해 18개월간 사육한 각장(껍데기의 길이) 4∼5㎝의 어린 전복을 지난 2010년 1만 마리에 이어 올해까지 매년 2만 마리씩 독도 연안 수심 5∼7m에 방류했다.

이 결과 크게 자라면서 올해부터 본격적으로 채취에 나선 어민들이 높은 가격에 판매해 소득증대에 도움을 받고 있다. 독도 해역 수산물 채취권을 가진 울릉군 도동어촌계는 각장 10㎝ 이상인 전복을 하루 5∼7㎏ 채취해 ㎏당 17만∼20만 원에 팔고 있다. 이는 ㎏당 11만∼12만 원인 자연산 전복보다 훨씬 비싼 편이다.

이석희 수산자원연구소장은 “고유 전복 자원회복을 통한 독도 해양생태계 보존은 영유권을 공고히 하는 데 도움이 된다”며 “방류한 전복이 증식돼 대량 생산에 들어가면 ‘독도산(産)’ 상표를 달아 판매토록 할 방침”이라고 말했다.

울릉 = 박천학 기자 kobbla@munhwa.com