<야권 재편 본격화>文 “내가 부족한 탓에 패배… 다시 시작할 것”

野 정책회의서 입장발표 “ 더 유능한 정당으로 혁신”광주서‘야권심판론’에 敗
개혁주체→대상‘전락위기’
‘대선주자’1위 유지하지만
‘모래성 지지율’ 불과 확인

당내 ‘대표 책임론’ 확산

문재인 새정치민주연합 대표는 30일 국회에서 열린 정책조정회의에 참석해 “누구를 탓할 것 없이 저희의 부족함을 성찰한다. 송구하다”며 4·29 재·보궐 선거 완패에 대해 사과했다. 그러면서 “길게 보면서 더 크게 개혁하고 더 크게 통합하겠다”며 “더 강하고 유능한 정당으로 혁신해 국민의 삶을 지키겠다”고 강조했다.

문 대표는 “박근혜정부의 경제실패, 인사실패, 부정부패에 대해 분노하는 민심을 제대로 대변하지 못해 송구하다”며 “저희의 부족함에 대한 질책일 뿐 박 대통령과 새누리당에 면죄부를 준 것은 아니다”고 주장했다.

지난 2·8 전당대회 승리 이후 보폭을 넓혀오던 문 대표가 최대 정치적 위기를 맞았다. 자신이 표현한 두 번째 고비를 넘지 못한 것이다. 특히 야권의 ‘심장’인 광주 유권자들은 ‘야권 심판론’에 손을 들어 줘 최악의 경우 개혁 주체에서 심판 대상으로 전락할 위기에 처했다. 문 대표는 “절체절명의 각오로 다시 시작하겠다”고 밝혔지만 당내에서 책임론이 불거지고 있는 데다, 천정배 무소속 의원이 야권 재편을 외치고 있어 가시밭길을 걸을 것으로 예상된다.

이번 선거가 새누리당이 잘해서 승리한 것이 아니라 새정치연합이, 특히 문 대표가 선거를 제대로 이끌지 못해 패배했다는 평가가 많아 책임론에서 자유롭지 못하다. 문 대표는 선거 기간 동안 고비 때마다 맥을 잡지 못하는 발언으로 불필요한 논란을 낳았다는 비판을 받고 있다. 문 대표는 당 대표 경선을 전후해 부동의 차기 대선 주자 1위를 유지하고 있지만, 이는 모래성에 불과하다는 점이 이번 재·보선을 통해 확인된 것은 뼈아픈 지점이다. 국민은 내년 총선을 앞두고 ‘문재인’을 정점으로 야권 리더십이 고착되는 것에 대해 동의하지 않았다.

익명을 요청한 새정치연합 의원은 “대선 주자 1위인 문 대표가 이끄는 새정치연합을 국민은 대안으로 여기지 않는다는 것이 확인됐다”며 “2002년 대선 이전 이인제 의원처럼 ‘불임 1위’가 될 수 있다”고 말했다.

당 일각에서는 문 대표 책임론도 제기되고 있다. 한 3선 의원은 “이번 패배는 새정치연합의 패배가 아니라 문재인의 패배”라며 “문 대표 체제로는 총선을 치를 수 없다는 당원들과 의원들의 공감대가 확산될 것이다”고 예상했다. 당장 문 대표 퇴진을 요구하거나 탈당하는 의원이 나오지는 않겠지만, 하반기 들어 본격적인 총선 국면이 펼쳐지면 호남이나 비노(비노무현) 의원을 중심으로 이합집산 시도가 나올 가능성이 높다는 게 정치권의 대체적인 예상이다.

문 대표는 전당대회 직전인 지난 2월 5일 “당 대표가 안 되어도, 당을 제대로 살리지 못해도, 총선을 승리로 이끌지 못해도 그다음 제 역할은 없다”며 “세 번의 죽을 고비가 제 앞에 있다”고 밝힌 바 있다.

조성진 기자 threemen@munhwa.com