이민지, 3홀 남기고 선두… LPGA 첫 우승 ‘예약’

킹스밀 챔피언십 4라운드신들린 버디 행진…16언더
일몰로 중단… 오늘밤 재개
유소연·김효주 공동 3위

호주교포 이민지(19)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 킹스밀 챔피언십(총상금 130만 달러)에서 프로 데뷔 이후 첫 우승을 눈앞에 뒀다.

이민지는 18일 오전(한국시간) 미국 버지니아주 윌리엄스버그의 킹스밀 리조트 리버코스(파71)에서 열린 대회 4라운드에서 15번 홀까지 3개 홀을 남겨 놓고 보기는 1개로 막고 이글 1개에 버디 6개를 몰아치며 7타를 줄였다.

이민지가 16번 홀 그린 주변에서 3번째 샷을 하기에 앞서 일몰로 경기가 중단됐다. 이민지는 3개 홀을 남긴 가운데 중간 합계 16언더파를 적어내 14번 홀까지 12언더파를 기록 중인 재미교포 앨리슨 리(19)에 4타 차로 앞섰다. 이날 경기는 번개와 천둥을 동반한 폭우가 내려 2시간 10분가량 중단된 뒤 속개됐지만 일몰로 또다시 순연됐다. 잔여경기는 한국시간으로 이날 오후 8시부터 재개된다.

아마추어 세계랭킹 1위 출신인 이민지는 지난해 말 퀄리파잉(Q)스쿨을 수석으로 합격해 올해 LPGA 투어에 입성했지만 ‘톱 10’에 1차례 들었을 뿐 이렇다 할 성적을 내지 못했다.

그러나 이민지는 이날 전반에 2타를 줄인 데 이어 후반에도 일몰로 중단되기 전까지 5개 홀에서 5타를 줄이는 집중력을 발휘, 멀찌감치 달아났다. 10, 11번 홀(이상 파4) 연속 버디에 이어 12번 홀과 14번 홀(이상 파4)에서도 1타씩 줄여 단독 선두로 나섰다. 이민지는 15번 홀(파5)에서 두 번째 샷을 그린 위에 올린 뒤 3m짜리 이글 퍼트를 넣어 추격자들과의 차이를 더욱 벌렸다.

역시 생애 첫 우승에 도전하는 앨리슨 리는 4번 홀까지 버디 2개를 잡으면서 선두로 올라섰지만 폭우로 인한 경기 중단 뒤 상승세가 한풀 꺾였다.

앨리슨 리는 9번 홀에서는 코피가 나는 바람에 그린 근처에서 구급대원들의 응급조치를 받기도 했다. 14번 홀과 16번 홀까지 끝낸 유소연(25)과 김효주(20)는 각각 4홀과 2홀씩을 남겨 놓고 중간 합계 10언더파를 적어내 이민지에 6타 뒤진 공동 3위를 달리고 있다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com