韓·美 ‘사드 배치’ 비공식 물밑조율중

6월 정상회담 앞두고 속도 “美 공식제의 임박” 분석도 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한반도 배치를 둘러싼 미국 정부의 공식 제의가 임박한 것 아니냐는 전망이 나도는 가운데 비공식적인 물밑 조율작업이 급물살을 타고 있다. 특히 박근혜 대통령의 6월 방미 때 한·미 정상회담을 앞두고 논란을 매듭짓는 것을 목표로 활발한 조율이 이뤄지는 것으로 21일 전해졌다.

미국 행정부의 사드 핵심 실무책임자인 프랭크 로즈 국무부 군축·검증·이행담당 차관보가 20일 ‘사드 포대의 한반도 영구주둔 검토’를 시사한 가운데 민경욱 청와대 대변인은 “(미국의) 요청이 오면 군사적 효용성과 국가 안보상의 이익을 종합적으로 고려해서 주도적으로 판단하고 결정할 것”이라고 밝혔다. 국방부가 지난 18일 “방어력 증강과 효용성 측면에서 도움이 되는지 군사실무적 차원에서 검토 중”이라고 밝힌 데 이은 청와대의 미묘한 입장 변화는 미국 정부의 사드 배치 공식 제의에 대비하기 위한 포석으로 해석된다.

이날 현재까지 물밑조율은 정부 차원과 록히드마틴 등 두 갈래로 진행돼왔다. 정부 고위관계자는 “지난주부터 방한 중인 부사장급 2명을 포함한 록히드마틴 고위인사 7명이 청와대와 국방부 방위사업청을 방문해 사드 포대 2개 구매 의사를 공식 타진했다”면서 “국방부 등은 구매 의사가 없다며 거부 의사를 표명한 것으로 알고 있다”고 말했다.

록히드마틴은 이에 앞서 수개월에 걸쳐 다양한 경로를 통해 한국 정부에 2개 사드 포대 구매의사를 타진해온 것으로 알려졌다. 록히드마틴 고위인사들의 방문은 21일 척 헤이글 전 국방장관의 한민구 국방장관 방문 일정 등과 겹쳐 큰 관심을 모으고 있다. 헤이글 전 장관이 자유로운 민간인 신분으로 한 장관에게 사드의 효용성에 대해 적극 설명했을 가능성 때문이다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com