美차관보 “한국도 남중국해 분쟁 관련 목소리 높여라”

러셀 美차관보 입장표명 요구 “국제질서 수호에 역할 해야” “北核, 군사·외교압박 지속”미국 정부가 미·중 마찰을 빚고 있는 남중국해 영유권 분쟁에 대해서 한국도 적극적으로 국제질서 수호의 목소리를 높여야 한다는 입장을 개진했다. 미·중 이해관계가 충돌하는 현안에 대해 한국이 동맹국인 미국의 편에 서서 지지의사를 밝혀야 한다는 취지로 해석되고 있어 박근혜정부의 행보가 주목된다.

3일 미 국무부의 대니얼 러셀(사진) 동아시아태평양 담당 차관보는 워싱턴 DC에서 국제전략문제연구소(CSIS)와 한국국제교류재단(KF) 공동 주최로 열린 한·미 전략대화 세미나에 참석해 “한국은 남중국해 영유권 분쟁에 대해 목소리를 높여야 한다”고 말했다. 그는 남중국해 영유권 분쟁에 대한 한국의 역할을 묻는 질문에 이같이 답변했다.

러셀 차관보는 남중국해 영유권 분쟁의 직접 당사자가 아닌 한국이 목소리를 높여야 하는 이유를 보다 분명하게 언급했다. 그는 “미국과 마찬가지로 한국 역시 자국의 이익이 아니라 보편적 원칙과 법치를 위해 말해야 한다”고 강조했다. 러셀 차관보가 남중국해 문제를 둘러싼 미·중 마찰의 과정에서 한국의 입장을 촉구하기는 처음이다. 러셀 차관보는 북핵 문제와 관련해 “북한을 다루기 위해서는 군사적 억제와 압박, 외교를 적절히 섞어야 한다”고 밝혔다.

워싱턴=이제교 특파원 jklee@munhwa.com