“대규모 확산 질환 아냐… 지역사회로 퍼질 가능성 낮아”

이종구 WHO 메르스 합동평가단 공동단장 인터뷰WHO와 데이터 교환
바이러스 특성 등 분석

충분히 극복할 수 있어
일부 병원은 준비 부족

“가장 중요한 것은 중동호흡기증후군(메르스)을 충분히 극복할 수 있다는 것입니다. 국제경험이 많은 세계보건기구(WHO)와 공조해 국내 상황을 분석하겠습니다.”

9일부터 활동에 들어간 WHO 메르스 합동 평가단의 공동단장을 맡은 이종구(사진) 서울대 의대 ‘이종욱글로벌의학센터’ 소장은 전화통화를 통해 이같이 말했다. 그는 “가장 중요한 것은 메르스를 극복할 수 있다는 메시지”라며 “극복하지 못할 질환이 아니다”고 말했다.

그는 WHO 측 공동단장인 후쿠다 게이지 WHO 사무차장과 이날부터 역학조사·감염관리 등 분야별 토론, 환자 발생·격리 병원 방문 등을 통해 메르스 코로나 바이러스 특성 분석 등을 진행할 예정이다.

그는 “WHO에서 파악하고 있는 정보를 통해 우리가 가지고 있는 정보와 차이가 어느 정도인지 확인할 계획”이라며 “서로 간의 데이터를 보고 토론하면서 메르스 바이러스의 특성에 대해 분석해 나가겠다”고 말했다.

이 단장은 메르스에 대한 국민적 불안감에 대해서도 자제를 권고했다. 그는 “메르스는 인플루엔자처럼 대규모로 번지는 것이 아니다”며 “지역사회로 갈 가능성이 낮고, 가더라도 극히 제한적으로 나타날 수 있다”고 설명했다.

이어 그는 “얼마나 많은 시간과 인원을 투입할 수 있느냐가 메르스를 조기에 극복하느냐의 관건”이라며 “총력으로 대응하면 쉽게 관리할 수 있는 질환”이라고 말했다.

이 단장은 “다만 병원들이 준비가 안 돼 있는 점은 조금 걱정스럽기도 하다”며 “환자가 갑자기 발생할 경우 감염확산 예방에 잘 대처해야 할 것”이라는 조언도 덧붙였다.

이 단장은 서울대 의대 출신으로 보건복지부 보건정책관, 질병관리본부장 등을 역임하고 현재 서울대 의대 교수로 재직 중이다.

한편 마거릿 챈 WHO 사무총장은 한국의 메르스 확산과 관련, “비록 병원 내 감염으로 환자 수가 늘긴 했지만 적절한 의학적 대응으로 메르스의 추가 확산을 통제하게 될 것”이라고 말했다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com