펜싱 송종훈 “언제나 힘이 돼준 스승님께 금메달을 바칩니다”

사브르 개인전서 값진 우승전남공고 김만재 교사 지도로 2010년 청소년올림픽서 우승
극심한 슬럼프로 고생할때 스승님 도움으로 컨디션 회복

“금메달을 스승님께 바칩니다.”

2015 광주하계유니버시아드대회(광주U대회) 펜싱 남자 사브르 단체 동메달 결정전이 열린 지난 7일 광주 서구 김대중컨벤션센터. 한 노신사가 폴란드팀을 상대로 점수를 계속 따내고 있는 한국 대표팀 선수들을 응원하고 있었다. 사브르 개인전에서 금메달을 획득한 송종훈(22·한국체대)이 등장하자 두 주먹을 불끈 쥐며 더욱 목청을 높였다.

주인공은 송종훈의 전남공고 재학 시절 은사인 김만재(63) 교사. 펜싱 국가대표 출신으로 1979년에 체육교사 생활을 시작해 지난 36년간 오로지 평교사로 선수들을 길러낸 국내 펜싱계의 ‘스승’이다.

김 교사는 오랫동안 몸담았던 전남공고에서 내년 2월 명예로운 정년퇴임을 앞두고 있다.

김 교사는 10일 “송종훈이 개인전 금메달을 따는 모습을 지켜보면서 날아갈 듯이 기뻤다. 학교에 이를 축하하는 플래카드가 붙었다”면서 “종훈이는 키가 172㎝로 펜싱 선수로서는 작은 편이지만 타고난 경기 감각과 빠른 발로 특히 키가 큰 외국 선수들에게 강하다”고 평가했다.

송종훈은 광주U대회에서 금메달과 동메달을 목에 걸었다. 대표팀에서 늘 ‘2진’급 선수에 머물다가 일궈낸 값진 성과였다. 김 교사의 헌신이 밑거름이 됐다. 송종훈은 김 교사가 전남공고에서 학생들을 지도하던 2010년 싱가포르 청소년올림픽에서 우승하며 유망주로 떠올랐다. 화려한 조명을 받으며 한국체대에 진학해 미래의 국가대표를 꿈꿨다.

그러나 송종훈은 대학 진학 후 극심한 슬럼프에 빠졌다. 아무리 해도 고교 때처럼 실력이 늘지 않았다. 다른 동기들은 하루가 다르게 성장하는 모습을 보면서 펜싱을 포기할 마음까지 먹었다. 하지만 이때도 김 교사의 따뜻한 조언이 송종훈의 마음을 붙들었다. 송종훈은 결국 지난해 말 고대하던 태극마크를 가슴에 달면서 슬럼프에서 탈출했다.

송종훈은 “광주U대회를 앞두고 지난 5월 모교로 교생 실습을 가게 됐는데 선생님과 학교에서 큰 배려를 해줬다. 체육관에서 학생 지도와 훈련을 병행해 대회를 착실하게 준비할 수 있었다”며 “선생님이 아니었다면 지금의 나도 없을 것이다. 은혜에 보답하기 위해서라도 내년 올림픽에 꼭 대표팀의 일원으로 참가할 것”이라고 말했다.

김 교사는 “그동안 한눈팔지 않고 펜싱 지도자로서 학교에서 제자들을 길러낸 데 큰 보람을 느낀다”며 “앞으로도 송종훈 같은 선수들이 더 많이 배출되길 마음속으로 기원하겠다”고 말했다.

광주=김인구 기자 clark@munhwa.com