‘제2 연평해전’ 故한상국 중사, 13년만에 ‘상사’ 추서

전사일 2002년 8월9일 변경
부인 “서운했지만 이젠 감사”

제2연평해전 당시 조타장으로 전투 중 전사한 고 한상국(사진) 중사가 13년 만에 상사로 추서(追敍) 진급했다.

10일 해군 관계자는 “9일 해군본부 및 해군 2함대 사령부에서 잇따라 열린 전공사망심사위원회와 추서진급심사위원회 등에서 고 한 중사의 상사 추서 진급을 의결했고, 최종 승인됐다”고 밝혔다.

해군은 이날 국방부의 법령 검토 결과 등을 고려해 고 한 중사 전사일을 2002년 6월 29일에서 2002년 8월 9일로 변경하는 것을 의결했다.

해군은 앞으로 법원·현충원 등에 등록된 사망일자 변경 지원, 보상금 차액 유가족 지급 지원 등 필요한 행정조치를 하기로 했다.

제2연평해전이 발발한 2002년 6월 29일 고 한 중사(당시 하사)는 이틀 뒤인 7월 1일 진급이 예정돼 있었으나 해전이 발발하면서 실종 상태에 놓였고 약 2개월 뒤인 8월, 357 참수리 선체 내부에서 시신이 수습됐다.

7월 1일 진급 예정일 당시에는 사망을 확정할 수 없는 실종 상태였기 때문에 이미 진급이 된 것으로 봐야 한다는 주장 등 상사 추서 견해가 제기됐지만, 정부는 당시 법령을 근거로 전쟁이 발발했던 날을 전사일로 규정, 중사 계급에 추서된 바 있다.

부인인 김한나 씨는 이날 문화일보와의 전화통화에서 “남편이 상사로 추서 진급하는 데 13년이란 긴 세월이 걸렸다”며 “제가 국방부와 해군에 진정서를 낸 4가지 요구사항이 모두 받아들여져 이제 제 할 일을 다했다는 생각이 든다”고 소감을 말했다. 4가지 요구사항은 서해교전의 ‘해전’ 명칭 변경, 참수리호 용산 전쟁기념관 이전(모형 전시), 연평해전 부상자 국가유공자 예우, 그리고 남편의 상사 추서 진급이었다. 2005년 전사자를 예우하지 않는 조국에 대한 서운함으로 미국으로 떠났다가 2008년 귀국한 김 씨는 “지금은 고국으로 돌아오길 잘했다는 생각이 든다”며 “영화 연평해전 시사회 때는 너무 울어 제대로 못 봤고, 시어머니와 다시 영화를 봤는데 배우 진구의 연기를 보고 남편이 살아 돌아온 느낌이었다”고 말했다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com