<사설>한국 先導산업 위기, 기업 역동성 높일 代案 찾아야

대한민국 선도(先導)산업과 주력 기업이 흔들린다. 현대중공업·삼성중공업·대우조선해양 등 조선 ‘빅3’의 2분기 적자가 29일 사상 최악인 4조7509억 원으로 집계됐다. 해양플랜트 사업에서 발생한 손실을 반영한 결과로 지난해 적자를 합치면 7조5000억 원대에 이른다. 세계시장을 좌지우지해온 조선 한국의 참담한 성적표다. 30일 나온 삼성전자 2분기 실적 역시 영업이익이 기대했던 7조 원에 못 미쳤고, 상반기 매출은 3년 만에 100조 원 밑으로 떨어졌다. 전날 LG전자도 영업이익이 60% 줄어든 2분기 실적을 내놓았다. 거칠 것 없었던 스마트폰의 성장세가 꺾인 탓이다. 30대 그룹의 지난해 영업이익은 2008년 금융위기 때보다 떨어졌고, 16곳은 마이너스 성장에 머물렀다.

5분기째 경제성장률이 0%대를 맴도는 저성장 국면에 국가 경제의 성장엔진인 기업까지 탈진한 형국이다. 엔저 등 대외변수 탓으로만 돌릴 수는 없다. 지금 제2의 산업 전성기를 누리는 미국·일본·독일 등은 정부가 대대적인 제조업 지원책을 통해 투자·고용을 이끌어내고, 국외로 나갔던 자국 기업들을 불러들이고 있다. 국내에선 청년실업 등 정책 실패에 따른 책임을 기업에 떠넘기는 것도 모자라, 법인세를 올리자는 얘기까지 공공연히 나온다. 기업을 좌절시키는 정책으로 경제회복을 기대하는 건 난센스다.

블룸버그가 얼마 전 발표한 시가총액 기준 세계 500대 기업에 한국 기업은 3개로 10년 전의 7개에서 크게 줄었다. 10년 만에 7개에서 48개로 약진한 중국과 현격한 차이로 벌어졌다. 세계 1, 2위 미국·중국처럼 새롭게 치고 올라오는 신진 기업이 보이지 않는다는 것이 더 아픈 대목이다. 한국 기업이 특유의 모험과 혁신 에너지를 잃어가고 있는 분위기와 무관치 않다. 창업세대가 보여줬던 역동적인 기업가정신은 2, 3세 경영으로 넘어가면서 위축 조짐이 역력하다. 눈앞의 득실보다 10∼20년 뒤를 내다보고 끊임없이 도전하는 기업이 글로벌 경쟁에서 살아남는다. 신성장동력을 찾기 위해 진력해도 부족한 터에 재계 5위 롯데그룹에서 벌어지고 있는 형제 간 경영권 다툼이 국민 눈에 곱게 비칠 리 없다.

30대 그룹의 사내유보금은 1년 새 40조 원 가까이 늘어 710조 원이 됐다. 투자할 여건을 마련해주지 못한 정부와 도전에 선뜻 나서지 않는 기업이 합작한 미스매치다. 위기의 한국 기업이 역동성을 높일 수 있는, 과감한 대안(代案)을 찾는 일이 시급하다. 그 시작은 정부가 깜짝 놀랄 수준의 규제 철폐로 기회를 제공하고, 기업은 기업가정신으로 재무장해 대한민국 성장·혁신 DNA를 되살리는 것이다.