與 ‘오픈 프라이머리’ 내부반발

당내 반대 부닥친 ‘김무성 소신’ 김태호 “그건 이미 물건너가”
한 초선의원 “신인 등장 막혀”
김무성 ‘국민공천’으로 수정

김무성 새누리당 대표가 핵심 정치개혁 과제로 제시한 오픈프라이머리(완전국민경선제)와 관련, 내부 반발이 본격화되고 있다.

그간 오픈프라이머리의 실현 가능성이나 부작용에 대해 불만을 갖고 있던 의원들의 목소리가 공개적으로 나오기 시작한 것이다. 이에 김 대표는 아예 오픈프라이머리라는 단어 자체를 ‘국민공천제’로 바꿔 쓰겠다며, 오픈프라이머리 제도의 수정 가능성을 내비치기 시작해 주목된다.

새누리당 지도부의 일원인 김태호 최고위원은 5일 자신의 지역구인 김해 지역 기자들과 간담회에서 “새누리당이 오픈프라이머리를 이야기하고 있지만 그건 물 건너갔다”며 “당 자체 상향식 공천이 이뤄질 것”이라고 말했다.

김 최고위원은 이어 “그 결과가 기득권(유지 방식)으로 나오면 국민이 용서하겠느냐”며 “그 부분에 대해서는 답을 만들어 내야 한다”고도 했다. 이는 오픈프라이머리의 도입 가능성 자체를 부정적으로 전망한 데 이어 성공 가능성에 대해서도 회의적으로 내다본 것이다.

한 초선 의원은 6일 문화일보와의 통화에서 “오픈프라이머리에 반대하는 야당의 의도는 차치하고서라도 비판하는 대목은 인정할 부분이 있다”며 “참신한 정치 신인의 등용을 막고 현역 의원의 기득권을 강화하는 방식으로 오픈프라이머리가 작동하게 되면 국민의 외면을 받을 것”이라고 설명했다.

새누리당 당직자도 “결국 김 대표가 오픈프라이머리를 포기하고 대신 국민에게 공천권을 돌려준다는 취지는 살려 상향식 공천을 강화하는 방향으로 공천 개혁이 이뤄질 것”이라고 전망했다.

이 같은 당내 반발이 가시화되자 김 대표 측도 오픈프라이머리를 손보겠다는 뜻을 넌지시 밝혔다.

이날 최고위원회의에서 김 대표는 “오늘부터 오픈프라이머리를 국민공천제로 이름 바꾸겠다”며 “국민공천제처럼 국민과 당원에게 공천권을 돌려드리는 공천 혁명은 정치 개혁의 결정판”이라고 강조했다. 오픈프라이머리가 흔히 ‘완전국민경선제’로 번역되는 점을 감안하면 ‘완전’이 빠지고 ‘경선’이 ‘공천’으로 대체된 것이다. 그간 “국민에게 공천권을 돌려주겠다”던 김 대표가 슬쩍 ‘당원’을 끼워 넣은 부분도 주목된다. 결국 국민 여론조사와 당원 투표가 혼합된 상향식 공천제를 염두에 두고 있다는 관측이 나온다.

이와 관련, 김 대표의 방미를 수행한 한 의원은 “김 대표가 생각하는 ‘오픈’의 의미는 무조건 미국식 경선 제도를 따르겠다는 것이 아니라 투명한 공천을 통해 밀실 계파 공천을 하지 않겠다는 뜻”이라고 설명했다.

민병기 기자 mingming@munhwa.com