北위협 대비 ‘아이언맨 병사’ 나온다

근력 20배 향상 착용로봇… 로템·LIG넥스원 등 개발중최근 북한의 도발과 위협으로 긴장감이 고조되고 있는 가운데 국내 방위산업체들이 한국군의 미래 핵심 무기체계로 ‘병사용 착용 로봇’을 개발 중이어서 관심이 쏠리고 있다. 병사들이 직접 착용해 생각하는 대로 동작하는 착용 로봇은 엄청난 근력과 전쟁 수행 능력을 갖춘 ‘아이언맨’의 등장이 멀지 않았음을 말해준다.

24일 업계에 따르면 현대자동차그룹 계열사인 로템은 최근 병사용 착용 로봇의 핵심 기술인 험지 적응형 고 반응 보행 제어 기술을 개발 중인 것으로 알려졌다. 이 장비를 착용하면 50㎏의 무거운 짐을 지고 시속 6㎞ 이상 속도로 걷고 수직 장애물이나 참호를 통과할 수 있다.

로템은 또 근력을 20배 늘려주는 유압식 착용 로봇과 간단한 장비로 힘을 8배까지 증강하는 전기식 착용 로봇 등 다양한 종류의 ‘아이언맨’을 연구 중이다. LIG넥스원은 렉소(LEXO)라는 병사용 착용 로봇 1차 시제품까지 만들어냈다. 이를 통해 유압 파워팩, 센서 처리 보드, 제어 알고리즘 등 핵심 기술을 확보한 상태이다.

방승배 기자 bsb@munhwa.com