<차이나 쇼크-글로벌 충격>세계경제 ‘문제아’된 中…‘리커창 정책실패 책임론’ 급부상

中 경제 위기 누구 탓FT “성장 둔화 등 놓고
공산당내 책임공방 치열”

증시부양책 지휘 리커창
몇주만에 폭락장 맞아
정치적 위상 위태로워져

상황 더 악화땐 교체될수도

중국의 증시 폭락사태와 경제 성장세 둔화 문제가 세계 경제를 위기로 몰아넣을 조짐을 보이면서 중국 경제의 총책임자인 리커창(李克强) 총리의 리더십이 흔들리고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 26일 ‘중국 시장 혼란 속에 리커창 총리의 앞날에 의문’이라는 기사에서 중국 공산당 소식통과 시장 전문가들을 인용해 최근 증시 폭락으로 리 총리가 미래의 자신의 자리를 위해 싸워야 하는 상황이 됐다고 분석했다. FT는 최근 베이징(北京)에서 공산당 간부들과 정계 인사들은 리 총리가 중국 증시 관리 부실과 경제 성장 둔화에 책임을 지게 될 것이냐를 두고 열띤 토론을 벌이고 있다고 전했다. FT는 소식통을 인용해 지난 7월 초 나온 중국 증시 부양책을 진두지휘한 것은 리 총리와 마카이(馬凱) 국무원 부총리라고 전했다. 당시 정부 대책을 믿고 다시 증시에 뛰어든 투자자들이 불과 몇 주 만에 폭락장을 맞은 것이다.

FT는 또 리 총리가 올해 봄 FT와 인터뷰에서 “위안화 절하를 원하지 않는다”고 밝힌 데 대해 비난을 받고 있다고 전했다. 일부 시장 전문가들은 리 총리가 지난 7월 경제에 대해 자신감을 드러내면서 증시 폭락은 언급하지 않은 데 대해 “현실을 모른다”며 비판하고 있다. 중국 주도로 세계 증시가 폭락한 지난 24일에도 리 총리는 중국 3D 프린팅 산업 발전을 주문했을 뿐이다. 베이징에서 광고영업에 종사하는 장(張)모 씨는 문화일보에 “최근 지방 출장을 가 보면 경기가 나빠지면서 텅텅 비어 있는 상점들이 많다”면서 “리 총리의 창업·창조 아이디어는 좋지만 현실을 너무 모르는 소리”라고 비판했다.

리 총리는 시진핑(習近平) 국가주석이 ‘제2의 마오쩌둥(毛澤東)’이라는 별칭으로 불릴 정도로 권력이 시 주석에게 집중되면서 이미 최약체 총리라는 평가를 받고 있다. 윌리 람(林和立) 홍콩중문대 교수는 “최근 위기로 인해 리 총리의 입지가 더 위태로워진 것은 분명하다”면서 “상황이 더 나빠지고 정말 희생양이 필요한 시점이 되면 리 총리가 적임일 것”이라고 말했다. 이에 따라 2017년까지 임기를 채운 뒤 교체될 것이라는 전망이 나오고 있다. 그러나 CCTV에 따르면 리 총리는 25일 중난하이(中南海)에서 바쿠잔 사진타예프 카자흐스탄 제1부총리와 만나 “현재 세계 경제 형세는 여전히 모호하고 시장의 변동이 비교적 커 중국 경제도 일부 영향을 받고 있다”면서도 “중국 경제가 전체적으로 안정적이라는 기본 상황에는 변화가 없다”고 자신감을 드러냈다.

뉴욕타임스(NYT)는 중국이 금융시장에 강제로 개입해 상황을 더 악화시켰다고 지적했다. NYT는 “국영기업과 증권업계에 주식 매입을 명령했으나 이미 거품이 잔뜩 낀 시장은 자신감을 회복할 수 없었다”면서 이 정책은 실패했다고 분석했다. 주가 폭락뿐 아니라 수출 부진 등 실물 경제 지표도 악화하면서 정부가 제시한 ‘7% 안팎’이라는 성장률 목표 달성에는 이미 ‘빨간불’이 켜졌다. AP통신은 “중국이 세계 경제에 공포라는 새로운 상품을 수출하고 있다”며 최근 중국 경제를 둘러싼 상황을 분석했다. 중국 경제에 대한 불신은 불투명한 통계에 대한 논란도 부추기고 있다.

베이징=박세영 특파원 go@munhwa.com