美서 또 총격사건 발생… 이번엔 대학 교수 피살

미국 미시시피주 클리블랜드의 델타 주립대에서 강사의 총격으로 교수가 사망하는 사건이 발생했다.

AP 등은 14일 오전 델타 주립대에서 총격사고로 자신의 연구실에서 업무를 보던 역사학과 조교수 이선 슈미트가 살해당했다고 보도했다. 찰스 빙엄 클리블랜드 경찰서장은 이날 오후 기자회견을 열고 같은 대학에서 지리학을 가르치는 강사 섀넌 램(45)을 유력한 용의자로 지목하며 그의 행방을 쫓고 있다고 밝혔다.

경찰에 따르면 램은 이날 오전 미시시피주 고티어에서 총에 맞아 숨진 채로 발견된 여성을 살해한 혐의도 받고 있다. 경찰은 사건 발생 직후 학교 캠퍼스 위에 헬리콥터를 띄우고, 특수기동대(SWAT)를 보내 대학 건물을 뒤졌으나 용의자 검거에 실패했다. 경찰은 용의자가 밖으로 도주한 것으로 보고 수사 범위를 확대하고 있다.

현지 언론 등에 따르면 고교 수학 교사 출신인 램은 지난 2009년부터 이 학교에서 지리학을 가르쳤고 작년에 지리학 박사 학위를 받았다. 그러나 램이 슈미트 교수를 살해한 동기는 아직 밝혀지지 않고 있다. 슈미트 교수와 함께 같은 대학에서 역사를 강의했던 찰스 웨스트모어랜드 교수는 “우리 모두 이 끔찍한 일에 대해 이유를 알지 못한다”고 밝혔고, 빙엄 경찰서장 역시 범행 동기에 대해 말을 아꼈다. 경찰은 고티어에서 발생한 여성 살해사건과 이번 사건의 연관성을 통해 범행동기를 확인하고 있는 것으로 전해졌다.

한편 이날 학교 설립 90주년 행사를 준비하던 델타 주립대는 총격 사건으로 캠퍼스를 폐쇄했다. 학교는 사건 발생 후 트위터를 통해 학생과 교수, 교직원에게 안전한 곳으로 대피할 것을 지시하며 강의실 또는 실내에 머물되 창문에서 떨어져 있으라고 당부했다. 경찰은 현재까지 대학에서 슈미트 교수 외 추가 사망자나 부상자는 발생하지 않았다고 발표했다.

김대종 기자 bigpaper@munhwa.com