‘통신 130년’ 이끈 KT…“이제 ‘5G’ 준비”

오늘 광화문사옥서 기념식유무선 전화 7847조 경제효과
인터넷으로 벤처기업 활성화

올레스퀘어 인근 다양한 전시
전신기·삐삐 등 변화상 체험

KT는 21일 오후 서울 종로구 광화문 사옥 올레스퀘어에서 ‘대한민국 통신 130년 기념식’을 개최했다.

이날 기념식에는 최양희 미래창조과학부 장관, 최성준 방송통신위원장, 홍문종 국회 미래창조과학방송통신위원장을 비롯해 국내 통신 발전을 이끌어온 100여명의 국·내외 인사들이 참석했다.

KT에 따르면 국내 통신 산업은 지난 1885년 9월28일, 지금의 세종로 80-1번지(현 세종로 공원)에 한성전보총국이 개국하면서 시작됐다.

그 후 일제 강점기 시절 조선총독부 산하 통신국(1910년), 경성우편국 용산전화분국(1922년), 경성무선전신국(1923년)을 거쳐 해방 이후 정부수립과 함께 체신부(1948년), 한국전기통신공사(1981년), KT(2002년)로 이어지며 역사를 이어가고 있다.

특히 KT경제경영연구소가 국내 통신 130년을 분석한 자료를 보면 1980~2013년 유·무선 전화는 약 64조㎞의 이동 거리를 절감해 약 7847조 원의 경제 가치를 창출한 것으로 나타났다. 유·무선 전화는 1통화당 평균 3000원 이상의 이동 비용을 절감했다.

1994년 KT가 ‘코넷’이라는 이름으로 첫 상용화한 인터넷은 국내 벤처 활성화를 이끈 주역으로 평가된다. 1998년부터 인터넷 보급이 본격화되면서 그해 2042개에 불과했던 벤처기업은 2001년 1만1392개로 5배 이상 급증했다.

스마트폰 도입도 벤처의 성장을 가져왔다. 글로벌 금융위기가 있었던 2008년 국내 벤처기업은 1만5401개로 답보 상태였으나 이듬해 KT가 아이폰을 도입하며 국내 스마트폰 시대가 됐고, 이후 5년간 국내 벤처기업 수는 2배 가까이 증가해 2014년 2만 9910개를 기록했다.

국내 통신 산업은 5세대(G) 네트워크로 대표되는 새로운 시대도 준비하고 있다. 2018년 평창동계올림픽에서 시범 서비스로 첫선을 보이는 5G는 속도가 중시됐던 이전 세대와 달리 방대한 데이터의 끊김 없는 연결을 통해 산업과 생활 전반에 새로운 변화를 가져올 전망이다.

한편 이날 올레스퀘어 안팎에는 통신 130년을 기념하기 위한 전시가 마련됐다. 올레스퀘어 야외 행사장은 통신의 변화상을 체험할 수 있는 공간으로 꾸며져 모스 전신기, 자석식 전화기, 수동식 교환기, 삐삐 등과 함께 사물인터넷(IoT) 통신 기술이 전시됐다.

임정환 기자 yom724@munhwa.com