<사설>朴대통령과 潘총장의 7차례 회동, 자연스럽지 않다

3박4일의 일정으로 유엔총회에 참석한 박근혜 대통령이 반기문 유엔 사무총장과 공식·비공식 회동을 7차례 가졌다고 한다. 이를 두고 국내정치 차원에서 여러 해석이 나오는 것은 당사자들은 물론 국가적 차원에서도 바람직한 일은 아니다. 그러나 박 대통령과 반 총장은 온갖 오해를 자초할 만한 모습을 연출했다. 유엔 사무총장이라는 자랑스러운 인재를 배출한 나라의 정상이 유엔 무대에서 그를 몇차례 만나고, 또 유엔 사무총장으로서 고국의 대통령을 예우한 것이 뭐가 문제냐고 항변할 수는 있다. 실제 그런 측면도 있겠지만 중요한 것은 외부에서 어떻게 보느냐의 문제다.

박 대통령과 반 총장의 7차례 회동은 세계 160개국의 국가 수반과 정부 대표자들이 참석한 총회라는 점을 감안하면 상식적으로 자연스럽지 않다. 청와대가 반 총장과의 회동 일정과 횟수를 공개한 것 역시 이례적이다. 최근 친박 인사들이 ‘김무성 대안(代案)’을 거론하고, 그 중심에 반 총장이 위치하고 있음을 고려하면 뒷말을 줄이기 위해 의식적으로라도 노력할 필요가 있었다. 그런데 그러지 않았다. 박 대통령은 ‘새마을운동’ 국제화에 힘을 쏟았고, 유엔 개발정상회의 기조연설 등 각종 연설에서 새마을운동을 빼놓지 않고 언급했다. 반 총장은 유엔개발계획(UNDP)과 경제협력개발기구(OECD)가 공동 주최한 새마을운동 고위급 특별행사에 참석해 “아프리카와 아시아 지역에서 산불처럼 새마을운동이 번지고 있다”며 박 대통령의 노력을 극찬했다.

반 총장 임기는 내년 말까지다. 그때까지 국제 지도자로서 최선을 다하고, 업적을 쌓는 것이 본인을 위해서도, 한국을 위해서도 가장 중요하다. 반 총장이 차기 대통령후보 자격이 있고 없고는 별개의 문제다. 일본은 최근 반 총장을 비난한 적이 있다. 국내정치에 휘둘리면 또 그런 빌미를 주게 된다.