“아첨하는 英” 서방 비난에… 英 “中 인권문제 거론”

시진핑, 英 방문 일정 시작 여왕·왕세자·왕세손 3代 영접
버킹엄궁에 숙소… 최상급 의전

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 19일 영국 런던에 도착해 양국 간 ‘황금시대(golden era)’를 열 4박 5일간의 국빈 방문 일정을 시작했다. 영국의 지나친 ‘구애’에 대한 우려가 서방에서 제기된 가운데 중국이 껄끄러워할 만한 문제가 거론될지 주목된다.

시 주석은 이날 오후 부인 펑리위안(彭麗媛) 여사와 함께 런던 히스로 공항에 도착했다. 시 주석은 펑리위안 여사의 재킷 색상에 맞춘 짙푸른 색 넥타이를 맨 정장 차림으로 모습을 드러냈으며 필립 해먼드 영국 외무장관 등의 영접을 받았다. 시 주석의 이번 방문은 중국 국가주석으로는 2005년 후진타오(胡錦濤) 당시 주석 이후 10년 만의 첫 국빈 방문이다.

시 주석은 5일간의 방영 기간에 중국 지도자로서는 처음으로 영국 의회에서 연설하며 현지기업 사찰, 공자학원 방문, 맨체스터 시티 축구팀 방문 등 20여 개에 달하는 공개행사와 활동에 참가한다. 영국 왕실에서는 엘리자베스 여왕과 필립공, 찰스 왕세자, 윌리엄 왕세손 등 3대가 총출동해 환영식과 국빈만찬을 열고 버킹엄궁에 숙소도 제공하는 등 최상급 의전으로 맞이했다. 데이비드 캐머런 총리도 21일 공식 회담과 별도로 총리 별장인 ‘체커스’로 시 주석 부부를 초청할 예정이며 시 주석이 들르는 런던과 맨체스터의 여러 행사에 동행한다. 시 주석 방문 기간 중 양국은 에너지, 고속철, 금융, 부동산, 과학기술 등 각 분야에서 약 150개의 경제협력 합의서가 체결될 것으로 전망되는 등 경제 협력이 대대적으로 강화될 예정이다.

그러나 “서방 세계에서 중국과 가장 가까운 친구”가 되겠다고 공언하며 극진한 태도를 보이는 영국에 대해 다른 서방 국가들의 시선은 차갑다. 가디언은 이날 중국에 대한 영국의 구애에 다른 서방 국가들이 조롱하고 있다면서 “캐머런 정부가 전략적 비용을 과소평가하고 대신 경제적 이득을 과대평가하고 있다”는 지적이 나온다고 전했다.

이처럼 비판 여론이 높아지자 영국은 “인권 문제도 제기하겠다”고 밝히는 등 수습에 나섰지만, 어느 정도 거론될지는 미지수다. 총리실은 중국 인권과 사이버 해킹 문제 등을 거론할 것이냐는 질문에 캐머런 총리가 시 주석과의 비공식적 면담에서 “솔직하고 상호존중하는 태도로” 얘기할 것이며 “광범위한 이슈가 다뤄질 것”이라고 답했다.

베이징 = 박세영 특파원 go@munhwa.com