“열한살때부터 꿈꾼 콩쿠르… 한국인 최초라 더 기뻐요”

최고 권위 ‘쇼팽 콩쿠르’ 우승… 21세 피아니스트 조성진 씨

“드디어 꿈이 이뤄졌습니다.”

세계 3대 음악 콩쿠르인 ‘국제 쇼팽 피아노 콩쿠르’를 주관하는 프레데릭 쇼팽 협회는 18∼20일(현지시간) 폴란드 바르샤바에서 열린 제17회 대회 결선의 최종 심사 결과 조성진(21·사진)이 1위를 차지했다고 21일 발표했다. 한국인으로는 처음 이 대회 우승을 차지한 조성진은 “결선에서 많이 긴장했지만, 이번 콩쿠르에 참가하게 돼 기뻤고, 또 즐겼다”고 소감을 밝혔다. 조성진은 1위에게 주어지는 상금 3만 유로(약 3800만 원)와 금메달, 폴로네이즈 최고 연주상 상금 3000유로(약 380만 원)를 받았으며, 전 세계 각지에서의 연주 기회도 얻게 됐다.

폴란드 작곡가이자 피아노 연주자인 프레데릭 쇼팽을 기려 1927년 시작된 이 콩쿠르는 러시아 차이콥스키 콩쿠르, 벨기에 퀸 엘리자베스 콩쿠르와 더불어 세계 3대 음악 콩쿠르로 꼽히는 최고 권위의 대회다. 올해 콩쿠르에서는 예선에 참가한 27개국 160명 가운데 20개국 78명이 본선에 올랐고, 조성진을 비롯해 3차에 걸친 경연을 통과한 8개국 10명이 결선에서 경쟁했다. 한국인으로는 유일하게 결선에 오른 조성진은 지난 18일 쇼팽 피아노 협주곡 1번으로 가장 먼저 결선 연주를 마쳤다. 쇼팽 콩쿠르에서 한국인 연주자가 결선에 진출한 것은 2005년 임동민, 임동혁, 손열음 이후 10년 만이다.

조성진은 이날 최종 심사 결과 발표 전 협회와 한 인터뷰에서 “11세 때 쇼팽 콩쿠르에 참가하기로 마음먹었고, 최근 몇 년간 쇼팽만 연주했다”며 “한 작곡가의 작품만 연주하면 지루할 수도 있지만, 그의 음악을 조금씩 이해하게 됐다”고 말했다.

그는 쇼팽의 작품에 대해 “기품있고, 극적이고, 시적이며, 향수를 불러일으키는 음악”이라고 평가했다. 또 “나는 피아니스트의 삶을 사랑한다”며 “피아니스트로 사는 데 특별히 어려움을 느끼지 않지만, 진정한 음악가가 되기 위해서는 오랜 시간이 필요하다”고 덧붙였다.

이번 콩쿠르 입상자들은 21∼23일 바르샤바 필하모닉 콘서트홀에서 갈라 콘서트를 한 뒤 내년 초까지 유럽과 아시아를 돌며 연주한다. 국내에서도 처음으로 쇼팽 콩쿠르 갈라 콘서트가 열린다. 내년 2월 2일 서울 예술의전당 콘서트홀에서 우승자와 입상자들이 모두 참여하는 공연이 개최된다.

조성진은 6세에 피아노를 시작해 11세이던 2005년 금호영재콘서트를 통해 데뷔했다. 그는 2008년 국제 청소년 쇼팽 콩쿠르와 2009년 하마마쓰 국제 피아노 콩쿠르에서 최연소 우승을 차지하며 국제적으로 주목받기 시작했고, 2011년 차이콥스키 콩쿠르 3위에 이어 지난해에는 아르투르 루빈스타인 국제 피아노 콩쿠르 3위를 차지했다.

예원학교와 서울예고를 거쳐 2012년부터 프랑스 파리 국립고등음악원에서 미셸 베로프를 사사하고 있는 그는 서울시립교향악단과 수차례 협연했고, 러시아 내셔널 오케스트라, 라디오프랑스 오케스트라, 베를린 방송교향악단, 뮌헨 필하모닉 오케스트라, 체코 필하모닉 오케스트라 등과 협연하기도 했다.

김구철 기자 kckim@munhwa.com