‘말실수’로 베를린장벽 붕괴… 동독 정치인 샤보브스키 타계

“내가 알기로는… 지금부터.”

지난 1989년 11월 9일 기자회견에서의 이 ‘말실수’ 한 마디로 역사적인 베를린장벽 붕괴를 촉발한 당시 동독 사회주의통일당(SED) 정치국원 귄터 샤보브스키가 1일 86세의 나이로 별세했다.

독일 DPA통신과 도이치벨레(DW) 등은 샤보브스키가 베를린장벽 붕괴 26주년 기념일을 며칠 앞두고 베를린의 요양원에서 86세의 나이로 사망했다고 고인의 부인 이리나 샤보브스키를 인용해 보도했다. 당시 SED 선전 담당 비서였던 샤보브스키는 1989년 11월 9일 저녁 당사에서 열린 기자회견에서 앞으로 출국비자가 누구에게나 발급될 것이라는 내각의 결정을 발표했다. 회견 도중 이탈리아 안사통신 기자 라카르도 어만이 “언제부터냐”고 묻자, 답변이 준비돼 있지 않던 샤보브스키는 즉흥적으로 “내가 알기로는… 지금부터”라고 답했다.

사실 이 같은 결정은 출국비자를 받기 위해서는 관련 기관에 절차에 따라 신청해야 하는 뜻이었으며, 이튿날부터 발효될 예정이었다. 그러나 샤보브스키의 말을 들은 기자들은 “베를린 장벽이 무너졌다”는 긴급뉴스를 전 세계에 전했다. 이에 수천 명의 동베를린 사람들은 서베를린으로 가는 검문소로 향했고, 동독 경비병들은 몰려드는 사람들의 거센 요구에 결국 서베를린으로 향하는 문을 열었다. 샤보브스키의 ‘실언’이 28년간 독일을 양분했던 베를린장벽을 붕괴하기에 이른 것이다. 이후 동독 정권은 빠르게 무너졌고, 동독과 서독은 이듬해인 1990년 10월 3일 마침내 통일됐다.

김리안 기자 knra@munhwa.com