아이돌 홍수 속 두드러진 ‘로미오’, “제2의 OOO? 제1의 로미오 되겠다”

첫술에 배부르랴. 누구에게나 신인 시절은 있다. 아이돌 홍수 속에서 시작부터 주목받기는 쉽지 않다.

하지만 두 번째 도전은 다르다. 데뷔 무대를 통해 현장을 경험 후 한계를 느끼는 이들이 있는 반면 이를 교훈 삼아 크게 도약하는 이들이 있다. 7인조 아이돌 그룹 로미오(승환 윤성 마일로 민성 카일 현경 강민)는 후자다. 지난 5월 첫 번째 미니앨범 ‘더 로미오’를 발표했던 로미오는 6개월 만에 두 번째 미니앨범 ‘제로 인(Zero in)’을 들고 돌아왔다. 음악은 깊어졌고 퍼포먼스는 한층 강해졌다. 5일 정식 발매한 로미오는 Mnet ‘엠카운트다운’을 시작으로 본격적인 행보를 시작했다.

이번 앨범 ‘Zero in’은 명중을 뜻하는 사격용어로 팬들의 마음을 사로잡겠다는 포부를 담고 있다. 타이틀곡 ‘TARGET’을 비롯해 총 5곡이 수록된 이 앨범은 로미오의 한결 안정된 보컬과 더욱 날카로워진 ‘칼군무’가 눈에 띈다. 성장세가 한눈에 보인다는 것, 로미오의 행보가 의미 있는 이유다.

“데뷔 앨범 때는 첫 무대였기 때문에 즐기기보다는 실수하지 않으려 더 노력했던 것 같아요. 그래도 첫 앨범 활동을 마친 후 ‘칼군무가 좋았다’는 평을 많이 들어 기뻤어요. 앞으로도 대중이 좋아할 다양한 퍼포먼스와 좋은 음악으로 조금씩 성장해가는 로미오를 보여드리고 싶어요.”

평균 나이 18세인 로미오는 현존 최연소 아이돌 그룹이다. 하지만 나이와 실력이 비례하는 것은 아니다. 남다른 끼에 각고의 노력이 더해지니 실력만큼은 어디 내놔도 뒤지지 않는다. 고등학생인 막내 강민 역시 나이가 아닌 실력으로 승부를 보기 위해 불철주야 노력하고 있다.

“첫 번째 미니 앨범에서 소년 같은 이미지를 보여줬다면 이번에는 좀 더 남성다워졌어요. 첫눈에 반한 한 소녀를 만난 후 저돌적으로 달려간다는 재미있는 내용이 담고 있죠. 아직은 먼 꿈이지만 로미오가 ‘국민돌’이 되길 꿈꾸고 있어요. ‘로미오’라는 단어를 들었을 때 가장 먼저 떠오르는 그룹이 되는 게 목표예요.”

로미오는 이번 앨범을 통해 남성 팬들에게도 한발 더 다가가겠다는 심산이다. 멤버 카일은 “군대 간 형이 ‘귀여운 척하니까 보기 쑥스럽다’고 하더라”고 너스레를 떨었다. 남성 아이돌 그룹의 팬덤은 여성들을 위주로 구성되지만 보다 오랜 기간 폭넓은 사랑을 받기 위해서는 남성팬까지 품어야 한다.

“데뷔 앨범 때는 남자다움보다는 미소년 이미지를 강조했어요. 하지만 이번 앨범에서는 보다 강렬한 모습도 볼 수 있죠. 각 콘셉트에 맞는 로미오만의 퍼포먼스를 짰어요. 수차례 설명보다 한 번의 무대로 보여드리는 것이 중요하다고 생각해요. 남성들이 따라하고 싶은 ‘워너비’ 그룹이 되고 싶어요.”

로미오의 강점 중 하나는 단결력이다. 모든 그룹이 이를 앞세우지만 힘든 트레이닝 기간 중 잡음도 적지 않다. 로미오가 이를 극복하는 방법은 ‘탓하지 않기’다. 누군가의 잘못이라고 생각하는 순간, 팀이 아니라 개인이 된다. 이를 일찌감치 깨달은 로미오는 질타와 지적보다는 격려와 칭찬으로 서로를 보듬고 있다.

“서로에게 상처 주는 말을 절대 하지 않아요. 강도 높은 훈련으로 모두가 힘들고 지쳐있는 상황에서 작은 말실수 하나도 큰 상처를 줄 수 있죠. 이를 잘 알고 있기 때문에 항상 ‘우리’를 먼저 생각해요. 그래서 군무를 연습할 때도 누군가가 틀리면 모두가 함께 다시 하죠. 내 이름을 잊고 ‘로미오’를 먼저 떠올릴 정도가 돼야 팬들도 우리를 사랑해주지 않을까요?”

안진용 기자 realyong@munhwa.com