檢, 최원병회장 5개월 수사 결국 ‘빈손’

리솜리조트 특혜대출 의혹 등
회장 관여한 혐의 발견 못해
일각선 ‘과잉 수사’ 지적도

납품비리 조사 결과 따라
연루 임직원은 더 늘 수도

농협 비리 의혹을 수사 중인 검찰이 최원병(69) 농협중앙회장을 조사하지 않고 수사를 마무리할 것으로 19일 알려졌다. 검찰은 지난 7월부터 농협 관련 비리 수사에 본격적으로 착수했지만, 최 회장의 혐의를 발견하지 못한 것으로 전해졌다.

서울중앙지검 특수1부(부장 임관혁)는 그동안 NH농협은행의 리솜리조트 특혜 대출, NH개발 공사 수주 비리, 농협사료 납품 비리 의혹 등을 수사했다. 최 회장의 최측근으로 알려진 전 경주 안강농협 이사 손모(62) 씨의 비리 혐의에 대해서도 수사해 왔다. 검찰은 이 같은 비리와 관련해 최 회장이 관여했는지에 대해 수사를 벌였지만 뚜렷한 혐의점을 발견하지 못한 것으로 전해져 과잉수사가 아니냐는 비판이 제기될 가능성이 있다.

검찰은 현재 진행하고 있는 농협사료 납품 비리 관련자 조사가 끝나는 대로 수사를 마무리할 것으로 알려졌다. 검찰은 지난주 농협사료에 재직하면서 납품업체로부터 금품을 받은 혐의(특정범죄가중처벌법상 뇌물)로 장모(53) 씨 등 3명을 구속했다. 앞으로 수사 결과에 따라 비리에 연루된 농협 임직원이 더 늘어날 수도 있다.

앞서 최 회장의 최측근 손 씨는 지난 10월 협력업체로부터 농협과 거래 관계를 유지하게 해 달라는 청탁을 받고 억대의 금품을 받은 혐의(변호사법 위반) 등으로 구속 기소된 바 있다.

검찰은 NH개발 협력업체로부터 뇌물과 골프 접대를 받은 혐의로 농협중앙회 직원 성모(52) 씨를 구속 기소하고, 허위 실적을 토대로 사기 대출을 받은 혐의로 신상수(58) 리솜리조트 회장도 구속해 재판에 넘긴 바 있다. 수사 초기부터 각종 비리에 최 회장이 연루됐다는 의혹이 제기됐지만, 검찰 조사에서 관련 내용이 확인되지 않았다.

한편 KT&G의 비자금 조성 의혹 등을 수사 중인 서울중앙지검 특수3부(부장 김석우)는 조만간 민영진(57) 전 KT&G 사장을 소환 조사할 방침인 것으로 알려졌다.

김병채 기자 haasskim@munhwa.com