스피스, 그림같은 홀인원… “약속의 무대될 것”

히어로 월드 챌린지 1R 5언더파… 공동 4위 달려2년연속 우승 가능성 높여… 톱랭커 18명 참가 ‘열전’

세계 랭킹 1위 조던 스피스(미국·사진)에게 히어로 월드 챌린지는 ‘약속의 무대’다.

스피스는 4일(한국시간) 바하마의 알바니 골프장(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 히어로 월드 챌린지 1라운드에서 그림 같은 홀인원을 기록했다. 2번 홀(파3)에서 스피스가 6번 아이언으로 친 티샷이 그대로 홀컵에 빨려 들어갔다. 172야드. 홀컵 50㎝ 전방에 떨어진 볼은 한 번 바운스된 뒤 부드럽게 미끄러져 들어갔다. 스피스는 “172야드 홀에서 바람이 10야드 정도 홀컵 쪽으로 불고 있었다. 그래서 6번 아이언으로 평소보다 조금 힘을 빼고 쳤다”면서 “처음엔 볼이 보이지 않아 땅에 박힌 줄 알았다. 홀에 들어가리라고는 생각하지 못했다”고 말했다. 스피스는 7번, 14번, 15번 홀에서 버디 3개를 추가했다. 5언더파 67타로 선두에 1타 뒤진 공동 4위를 유지했다.

6언더파 66타를 친 폴 케이시(잉글랜드), 잭 존슨, 지미 워커(이상 미국)가 공동 1위에 올랐다. 버바 왓슨, 빌 하스(이상 미국), 애덤 스콧(호주) 등은 스피스와 함께 4위에 이름을 올렸다.

히어로 월드 챌린지는 1999년 출범했다. 윌리엄스 월드 챌린지, 타깃 월드 챌린지 등으로 불리다가 지난해 히어로 월드 챌린지가 됐다. 타이거 우즈(미국)가 톱 랭커 18명을 초청해 벌이는 이벤트 대회다. 우즈는 이 대회에서 무려 5회(2001, 2004, 2006, 2007, 2011년)나 우승했지만, 올해는 허리 부상으로 출전하지 못했다.

올해는 스피스 외에도 저스틴 로즈(잉글랜드), 리키 파울러(미국) 등 정상급 스타들이 참석했다. 그러나 스피스와 ‘빅3’를 이루는 세계 2위인 제이슨 데이(호주), 3위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 불참했다.

스피스는 이 대회와 인연이 깊다. 지난해 헨리크 스텐손(스웨덴)을 무려 10타 차로 제치고 정상에 올랐다. 대회 역대 최저타인 26언더파 262타에, ‘와이어투와이어(4라운드 연속 1위)’로 우승컵을 거머쥐었다. 지난해 이 대회 우승을 발판으로 올해 들어 메이저인 마스터스와 US오픈을 제패했고 세계랭킹 및 상금 1위, 올해의 선수상을 차지했다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com