매주 금토 저녁은 ‘tvN 타임’… 지상파 ‘위기’

‘응답하라’‘삼시세끼’ 연속 흥행
내년 유명 작가·스타 대거 영입
지상파에 가던 광고 tvN에 몰려

프라임 타임으로 분류되는 매주 금·토 저녁 시간이 이른바 ‘tvN 타임’으로 자리 잡으며 케이블채널 tvN의 독주를 막기 위한 지상파 방송의 대안 찾기 고민이 깊어지고 있다.

지난 4일 연이어 방송된 ‘응답하라 1998’과 ‘삼시세끼-어촌편2’(사진)의 시청률(닐슨코리아 기준)은 각각 11.5%와 11.7%로 동시간대 방송된 지상파 프로그램을 압도했다. 5일에는 ‘응답하라 1988’과 ‘SNL 코리아’가 각각 13.3%와 2.1%를 기록했다. 시청률도 높지만 해당 프로그램이 방송될 때면 각종 포털사이트 실시간 검색어는 이 프로그램의 출연진 이름과 삽입곡들로 도배된다. 체감 시청률은 더욱 높다는 의미다.

이런 결과는 광고 시장을 움직였다. 이 시간대 tvN의 광고 단가는 지상파 프로그램 부럽지 않다. 게다가 광고주들의 선호도도 높다. 한 광고업계 관계자는 “광고 시장의 파이는 커지지 않는다”며 “결국 금·토 저녁 시간대 tvN에 광고가 몰리며 지상파들이 나눠 갖던 파이가 작아졌다. 케이블과 종편의 영향력이 확대되며 지상파의 위기감이 커지고 있다”고 전했다.

내년에는 tvN이 개국 10주년을 맞아 특집 프로그램을 준비하는 등 역량 강화를 위한 물밑 작업을 벌이고 있다. 이미 노희경, 김지우, 김은희 등 지명도 높은 작가들을 대거 영입했고, 고현정과 김혜수, 김혜자, 이제훈 등 지상파 드라마들도 탐내는 스타들을 줄줄이 캐스팅했다. 한 매니지먼트 대표는 “tvN 드라마 출연을 꺼리던 스타들의 시선이 달라졌다. 채널 인지도가 크게 높아졌다는 의미”라며 “방송 시작을 앞두고 촉박하게 캐스팅을 진행하는 지상파 드라마와 달리 충분한 시간적 여유를 두고 제작을 준비할 뿐만 아니라 더 높은 출연료를 제시하기 때문에 스타들이 몰리고 있다”고 말했다.

이에 대한 대안으로 KBS는 지난 5월 배우 김수현 공효진이 출연한 드라마 ‘프로듀사’를 금·토 드라마로 편성하며 맞불을 놓는 등 지상파들이 자구책을 찾고 있지만 뾰족한 수는 묘연하다. SBS의 한 관계자는 “채널 인지도로 승부를 내던 시기는 지났다”며 “좋은 콘텐츠를 지속해서 개발해 시청자들의 이목을 사로잡지 않으면 지상파의 위상을 지킬 수 없을 것”이라고 내다봤다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com